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PARTIDO COMUNISTA PORTUGUÊS

19th PCP Congress Opening Speech by Jerónimo de Sousa, Portuguese Communist Party General Secretary

Sexta 30 de Novembro de 2012

Allow me to begin by saluting the main builder of this 19th PCP Congress: our Party collective, its members, organisations and other bodies. Following the Central Committee's guidelines, they have participated, prepared, debated and elected. And here they are, holding this Congress, with its 1800 contributions and amendment proposals to the Theses/Political Resolution, and some 600 amendment proposals to the Party Programme. There was broad participation and collective debate too: 1257 meetings and Assemblies were held, with the participation of 18213 members.

We also salute the presence and solidarity of foreign delegations from communist parties and other progressive forces.

We also salute the representatives of institutions, diplomats and national guests who are here with us.

In the midst of an extremely complex political and social situation, within a context where the struggle is developing and intensifying, the Party has been confronted with the need to not stop the Congress because of the struggle, and to not stop or slack on the struggle because of the Congress. This goal has been attained.

We are convinced that the Congress we are about to hold will be an outward-looking assertion of our Party, and that its decisions will bring confidence and hope for a better future, that will enhance and give new impetus to the struggle of Portugal's workers and people.

This Congress is the Congress of a Party with a history and with memory. At this Congress we will not have the presence of comrades Dias Lourenço and Joaquim Gomes, as well as of many others whose membership dates back to the underground period [1926-1974] and have left us in this period since the 18th Congress. Their lives and struggle are an example and inspiration, and give us strength to continue this day-to-day fight for social change.

We treasure our history and our memory, we cherish our heroes. That is why the PCP Central Committee – surely interpreting the will of not just the Party's members, but also of democrats, patriots, the working class, working people, intellectuals, the youth, women and men of science, thearts, culture; of our people – has decided to celebrate, in the course of 2013, comrade Álvaro Cunhal's birth centennial.

The Álvaro Cunhal Centennial Commemorations will be a well-deserved tribute to the man, the communist, the intellectual, the artist. He was an outstanding figure of the 20th century and the beginning of this one. He is an example in the struggle for the values of social and human emancipation in our country and in the world, an example for all those who have embraced the struggle for liberation from all forms of exploitation and oppression of humans and of peoples. He made an unrivalled contribution toward the Party that we have, the Party that we are, his lifelong Party – the Portuguese Communist Party.

His thinking, his political work, his personal life story of struggle for freedom, democracy and socialism, are important to all those who are concerned with the issues that human society is confronting: social and civilisational retrogression, as part of an acute systemic crisis of capitalism.

Two major traits characterise the current international situation.

One is a deepening structural crisis of capitalism, with its associated violent offensive of exploitation and aggression seeking to roll back and liquidate gains achieved throughout the 20th century.

The other is a powerful resistance and fightback from workers and peoples on all continents – a struggle that the major mass media hide and that we have to proclaim – among other reasons because it serves to encourage our own struggle in Portugal.

It is a contradictory, highly complex and unstable situation, where a great danger of social retrogression of civilisational proportions coexists with real prospects for progressive and revolutionary change. As the Draft Political Resolution states: “Imperialism's offensive bears within it great dangers. But at the same time, the development of the struggle, and the expanding awareness about capitalism's true nature – exploitative aggressive and predatory – tell us that there is real potential for resistance against imperialism and to develop the struggle to overcome capitalism through revolution.”.

Developments in the international situation over the past four years have confirmed the analysis made by our 18th Congress.

The cyclical crisis of capitalism that broke out in 2007 continues, with no end in sight. It has engulfed the big capitalist powers in a long period of economic recession and stagnation and even, as in the USA, poses the threat of a new large-scale bang.

 

This crisis is the expression of another one: A deeper, structural crisis, that has become especially acute and destructive due to the financialisation of the economy and the exacerbation of financial speculation.

 

Contrary to what social-democrats – in their close engagement with big capital and imperialism – are thinking, this crisis is not the result of any “hitch in financial system regulation” or “market excesses”. It is the outcome of the way the capitalist system operates – a race for maximum profits

 

– and of the unresolvable contradictions that undermine it.

 

This crisis confirms – and it is important to point this out, comrades – the correctness of key laws and theses advanced by marxist-leninist political economy, such as the law on the rate of profit's tendency to decline. Capital is seeking at all costs to counter this tendency, by intensifying the exploitation of salaried labour and by elevating financial speculation to unprecedented levels.

 

This crisis is exacerbating disputes and contradictions globally, as well as contradictions between the big capitalist powers among which – side by side with class coordination against workers' rights and peoples' sovereignty – there is an internecine struggle for markets, sources of raw materials and cheap labour, strategic positions, and where the international monetary system's problems, with the dollar's hegemony being questioned, are becoming increasingly significant.

 

The ruling classes are attempting to place the burden of this crisis on workers and other non-monopoly classes and strata. The crisis is serving as an excuse to attack and destroy social gains and achievements made by workers in capitalist countries – particularly after World War II, under the influence of the Soviet Union's achievements. There is mass unemployment, especially serious among the youth; a general reduction in salaries and incomes; a growing gap between rich and poor; an onslaught against public Health, Education and Social Security systems; privatisation of the States's social functions and the handing over of strategically important enterprises to private capital

 

– all of these are the outcome of policies that were designed to serve big capital and are being implemented by governments and by international capitalist-corordination institutions such as the OECD, the IMF, the World Bank, the WTO and the European Union. They are imposing extortion mechanisms, using sophisticated “structural adjustment programmes” such as the aggression pact that is being implemented in Portugal.

 

This crisis is abetting racist, fascist and anti-communist tendencies and activities, that must be fought as steadfastly as possible. It is leading to an intensification of imperialism's militarism and policies of war and aggression. The situation in the Middle East, with threats of direct military aggression against Syria and Iran, and with Israel's criminal escalation in the Gaza Strip, bears within it creat danger of a very large-scale war. NATO's aggressive strategy, the situation in the Asia-Pacific region, the deployment of the US anti-missile system are, among many others, things that deserve strong condemnation, and necessitate an intensification of the anti-imperialist struggle, for disarmament and for peace.

 

The offensive by big capital and the big powers that serve it is very fierce. It has ambitious goals, and it poses great demands on the work of communists and progressive forces world-wide.

 

But, while the difficulties and harshness of the struggle is great, greater still are the reasons that give us confidence in the fact that it is possible to resist reaction and imperialism, make inroads on the path to far-reaching anti-monopoly and anti-imperialist changes and to finally implement the goal of a socialist and communist society.

 

The peoples are not giving in. Everywhere, to a greater or lesser extent, there is an ongoing struggle against capital's exploitation offensive, against the onslaughts on basic rights and freedoms, against the policies of national oppression and global recolonisation, against the wars of aggression and plunder.

 

Events such as the strikes and demonstrations that have taken place in many countries of the European Union, the Palestinian people's heroic resistance and the large-scale mass actions in the Arab world; the resistance against imperialist occupation in Iraq, Afghanistan and other countries; the important assertions of sovereignty and social progress that are taking place in Latin America; all show us that – even in a context where the worldwide balance of forces is still unfavourable – it is possible to confront imperialism, and to achieve and defend (as in socialist Cuba) major advances already made on the road to freedom, social progress, peace and socialism.

 

It is a fact that socialism's defeats in the late 20th century caused the revolutionary forces to be dramatically weakened, a weakness that has not yet been overcome and that led to a great leap backward in the process of social change. We are still living through their consequences, with imperialism's and big capital's counter-offensive of exploitation and aggression. But nothing can reverse the march of History toward social and human liberation, nothing can prevent victory for the just causes of socialism and communism.

 

The crisis that broke out five years ago in the USA and has spread to all continents confirms that capitalism is not only incapable of solving workers' and peoples' problems, it actually tends to exacerbate them to the point of threatening the world with a regression of historical proportions. It confirms that capitalism is not only unable to get rid of its crises, but that these are tending to become more frequent, long and destructive, while the system's contradictions are becoming more acute – above all the fundamental contradiction between the social nature of production and the private appropriation of the means of production.This contradiction can only be ended by overcoming capitalism through revolution, with workers seizing power, socialising the major means of production and exchange, setting up a planned economy, and, above all, setting up a system of power capable of ensuring involvement and creative participation of the masses in building their own future. The currently increasingly parasitic and decadent system – capable of committing the worst injustices and the greatest crimes to ensure huge profits for the huge economic and financial conglomerates that rule the world – will finally be succeeded by an economic and social system that has already been shown to be superior, capable of developing the productive forces and distributing the wealth for the benefit of workers and of the vast majority of the people.

 

It is a fact that socialism is the only true alternative to capitalism, but it is also a fact that we are still living through times of resistance and accumulation of forces and that, on a world scale, subjective conditions are still lagging behind the ripening objective material conditions. But socialism is a historical necessity. All peoples will reach socialism – through different routes, according to the different specific situation of each country, rejecting “models” for revolution and the construction of the new society.

 

In Portugal the past four years, since we held our 18th Congress, have been marked by significant changes in the political, economic and social situation.

 

The serious crisis that Portugal was facing as a result of over three decades of right-wing policies – as a result of the big economic conglomerates' interests, and of subordination to capitalist integration withing the European Union – has spread very brutally bringing with it dramatic consequences for the lives of our people and for our country.

 

In this period and throughout 3 governments – two of them PS governments and the current PSD/CDS-PP one – we have witnessed steeper economic decline in our country, fresh advances in the social retrogression process, the loss of even more sovereignty, and an impoverishment of the democratic regime.

 

The first and second PS/Socrates governments – with support from the PSD and CDS – continued to implemement big capital's agenda and policies: making the people bear the burden of the “national crisis” that in the meantime got worse and became enmeshed with capitalism's intenational economic crisis.

 

These parties' concertation in pursuing right-wing policy guidelines – particularly the policies of severe austerity, alienation of the country's wealth and national sovereignty – was very well portrayed in the way they passed the 2010 and 2011 Budgets, in the PSD's support for the (“Stability and Growth Plans”) PEC I, II and III, in their adoption of the Lisbon Treaty and other budget-control mechanisms, as well as in their support for many other measures against the rights of workers and communities.

 

Their convergence in action and policies were also supported by the current President of the Republic, who has in the meantime been reelected.

 

The policies pursued by the second PS government, in particular systematically imposing austerity measures that grew with every new PEC, led it to become socially isolated and caused the PS itself and its policies to be thoroughly discredited.

 

The insistence on a new PEC (number IV) with even more severe austerity measures, on a very short timescale at a time when big capital was already preparing a different government, was used by the PS to try to pose as a victim, and threaten with chaos if their measures were not accepted by the PSD and CDS thus allowing the PS to remain in power.

 

In an operation marked by posturing and blackmail – including blackmail against those who, like the PCP, correctly and firmly opposed their anti-social and anti-people policies – the PS's “tango dancing partners” (the PSD and CDS) broke the tacit allance that bound all three, and [prime­minister] Socrates resigned.

 

This, and nothing else, is the truth. If the PS is a victim of anything, it is of its commitment to right-wing policies.

 

Having already called an early election – and running ahead of the people's verdict – the PS together with the PSD and CDS, and with the President of the Republic's support, decided to accept and sign a Financial Aid Programme – a veritable Aggression Pact against our people and national interests – handing over the country's future to a humiliating dependence on foreign intervention embodied in the IMF/EU/ECB “troika”.

 

This pact was a blow against the democratic regime, against national independence and sovereignty. It confirmed big capital's plan to try to implement a leap forward in terms of exploitation, destruction of social rights, of public services, of democratic local government, and appropriation of large amounts of public resources.

 

These goals were deliberately concealed by the PS, PSD and CDS during the pre-election period, and the process led to the PSD obtaining a relative majority and forming a PSD/CDS government. This government has stepped up the right-wing policies and the implementation of the Aggression Pact and, in spite of secondary quibbles, has enjoyed full support from the PS.

 

The 2012 and 2013 State Budgets embodied a far-reaching offensive against workers' and people's rights and living conditions, and have had even more devastating economic and social consequences. Investments have been cut, and the handover of public companies and resources to big capital has been stepped up.

 

As the PCP denounced at the time, it is a confirmed fact that the Aggression Pact is a tool to exploit and impoverish the people, to liquidate the productive apparatus, to hijack the nation's future and to usurp national sovereignty.

 

One and a half years after it was signed, Portugal is now more endebted, more and more held hostage to speculative interest rates, enmeshed in a vicious circle of “austerity-recession-deficit”, and with no prospects in sight for the solution of its national problems.

 

The continuous and persistent offensive that Portugal has endured throughout decades of right-wing policies and reconstruction and consolidation of monopoly capital, is now at a new, enhanced, stage that is bringing serious consequences to all domains of Portugal's existence.

 

First of all, there is the country's economic situation, facing a long stagnation period and an unprecedented recession that is leaving in its wake a trail of destruction – destruction of jobs, companies and resources – with no end in sight.

 

Contrary to what the current government states, if the current social and economic path is maintained, Portugal will go into a depression and the coming years will be a long period of stagnation and recession.

 

The worsening national situation (bogged down by a high level of foreign endebtedness) is, in the main, the outcome of a deindustrialisation process with destruction of the productive apparatus, of privatisations, of financialisation in the economy and submission to European Union impositions, and of policies geared toward intensifying the exploitation of workers and at the same time protecting the big economic and financial conglomerates.

 

While these were the structural causes, the process was exponentially intensified by joining the euro. The euro became one more structural factor, leading to loss of competitiveness for Portugal's economy, both in the foreign markets and in the domestic market. More recently, since 2008, it has also served to transfer to the States and the peoples debts accumulated by the financial sector, particularly those due to “toxic waste” and banking fraud.

 

The productive apparatus has been made more fragile. This is very obvious if you look at the way our agriculture, fisheries, extractive and manufacturing industries have developed: home produce was replaced by imports, leading to a systematic and persistent deficit in the balance of commodities.

 

This structural fragility is the dominant cause originating our external imbalances, and has serious consequences for the public accounts deficit and for the public debt.

 

This fragility will be even further enhanced by the criminal process of political privatisations that is underway – to strengthen the monopolist/oligopolist structure that currently dominates the nation's economy, in close coordination with foreign big capital.

 

Negative developments in Portugal's economic and social situation are being especially enhanced by “deficit obsession”, with its economic-financial policies made to favour the financial and speculative funds' large-scale interests and deals.

 

Budget management has been emerging as a key tool in reconfiguring the State toward neo­liberalism. It is used to transfer social and public property into the hands of monopoly conglomerates, and is qualitatively hindering the State's ability to intervene, regulate and plan economic development.

 

Focussing on exports as the sole axis of Portugal's economic policy, has demeaned the domestic market (where 99% of Portugal's companies operate) and left it unprotected, thus contributing to mire the country even further in recession.

 

During this period, the huge reduction in public investment – made even worse by the Aggression Pact – has led nearly all basic infrastructure works and projects to be paralysed and chaotically abandoned. This has had very serious consequences for economic activity, and for the deep retrogression that has taken place.

 

As part and parcel of the capitalist recovery process, an all-encompassing offensive has been waged against people's interests, and the social situation has deteriorated drastically.

 

This process lies at the heart of the continuing rise in social injustice and inequality, and of Portugal's backwardness in comparison with most European Union countries: some of the lowest salaries and pensions, one of the lowest minimum wages, one of the largest gaps between rich and poor, and one of the highest rates of poverty.

 

In the last four years this has been made even worse by extremely high unemployment – over 1 million 200 thousand unemployed – getting worse and reaching new highs month after month, and according to all projections, set to continue to rise. This issue has become a serious national problem.

 

In this period the worker exploitation offensive has made a new qualitative leap forward.

 

Labour legislation has been changed by the PSD and CDS – with support from the PS, the UGT [trade union central] and the President of the Republic. Particularly prominent in this process was the latest revision made to the Labour Code.

 

It consisted of a huge set of changes geared toward making people work more for a lower salary, toward making dismissals easier and cheaper, toward casualising labour relations and liquidating collective bargaining. It has affected all private sector workers, and also the public sector, through specific legislation.

 

There have been unbridled onslaughts against salaries and labour incomes, both direct and indirect. The boycott against collective barganing has raised the number of workers who are on the national minimum wage. Real wages have been reduced and casualisation of labour relations is rampant.

 

The incomes and rights of Public Administration workers and of those who work for public companies have been hit very hard. Salary raises have been suspended, as have promotions in their careers. Parts of their salaries have been cut, vacation and Christmas benefits [13th and 14th month] have been stolen, among other things.

 

Attacks against social protection have also reached new heights – the work of both the PS governments and the current PSD/CDS government. There have been cuts to social protection in case of unemployment, with cuts to both the amount and the duration of unemployment benefits; in sickness, benefits have been cut; for old-age pensioners, raises have been suspended, it has become impossible to take early retirement before age 65, pensions have been reduced and retirement ages raised, all of this disregarding the right to social security benefits for which people have already contributed.

 

Drastic cuts have been imposed on social spending, particularly with the Recourse Condition law, that has caused social support and benefits to be cancelled or withdrawn for thousands of beneficiaries.

 

With the Aggression Pact and the 2013 State Budget, the existing relation between contributions made and rights to benefits is now being called into question.

 

Fiscal policy is also becoming a veritable confiscation of labour incomes, the incomes of the lower classes and strata – this is being done particularly through raises in IRS [individual income tax].

 

Social rights have also been targeted by an unprecedented onslaught.

 

The PS governments headed by José Socrates initiated a qualitatively new stage in the onslaught against the National Health Service (SNS). Dozens of close-to-the-user services were closed down, the “user pays” principle was applied, thus implementing a strategy of transferring a significant part of health care services over to private conglomerates.

 

This strategy has gained new imputus with the current PSD/CDS government and its SNS destruction process: smothering it financially with huge budget cuts; restructuring of hospitals and of the emergency care network, as outlined in the new Hospitals charter; extending and raising access charges [for public health care]; changes in the patient transport [ambulances, etc] support; reductions in State participation in medication costs, and cuts in technical and human resources.

 

The situation of the youth has worsened, particularly at work (growing casualisation, low salaries, lack of rights) and in education (huge rises in education costs, elitisation, cuts in social support). The condition of women has deteriorated (retrogression in their right to equality in many spheres of life, particularly as a result of higher unemployment and lower labour incomes); living conditions have deteriorated for pensioners and retirees (attacks on pension benefits, more difficult access to health care, higher cost of living); housing problems have grown (new law on rentals, thousands of families overrun by bank debts); transport has deteriorated as part of the ongoing privatisation drive (hige price hikes, attacks against monthly subscriptions, deterioration of public services, closing down of rail tracks and road transport routes, exploitation of workers); as well as deteriorated living and working conditions for immigrants as a result of the economic crisis – all are further serious aspects of the social situation.

 

Clearly disrespecting the Constitution of the Republic and the Basic Law on the Education System, the PS/Socrates and PSD/CDS governments have implemented a strategy to debase and disfigure Public Education and Schools (large cuts in financing, closure of thousands of primary schools, cuts in support for students with special needs; curriculum revisions; increase in the number of students per class; establishment of mega-groups of schools; thousands of teachers sent into unemployment, all of these are measures to debase the quality of teaching). Now, this week, the prime-minister has announced his intention to create a more fragmented fees system, and thus insinuating that fees will also have to be paid for secondary education.

 

Thousands of students are leaving higher education because they cannot afford its cost. At the same time, the higher education system is being smothered and debased through budget cuts that are so large that they make it impossible for higher education to function effectively.

 

The measures taken and policies followed throughout the past four years have also not changed the fragility of Portugal's Science and Technology Sector. A national science policy capable of addressing the needs of the productive sector and of essential services is still non-existent.

 

In the sphere of culture and cultural activities, the situation is one of deep crisis. This crisis bears the mark of the “austerity” policies' devastating effects. Budgets have reached all-time lows, the State has shirked all responsibilities and drastically reduced the resources allocated to support, foster and develop culture.

 

Inseparable from this offensive against social rights and social-economic structures, is the offensive against the democratic regime, which is currently confronting new, even more disturbing, dangers.

 

This offensive is based on a line of continuously flaunting and violating the Constitution of the Republic. It is currently seeking new excuses to disrespect and impoverish democracy, and to liquidate the democratic regime – and its base lies in the main institutions of sovereignty. This is a serious issue that we will address later when dealing with the changes to the Party Programme. At this time, they are embodied in a new escalation of subversion by the government, whose proclaimed goal is to “refound the State” by liquidating its social functions and directly privatising any State areas, services or functions that can be marketable, thus reducing public administration to merely residual functions.

 

Allow me however, to make a few remarks concerning developments in some sectors.

 

The serious situation in the judiciary reflects clearly the debasement that has struck the democratic regime – justice is more unequal, it is class justice, more difficult to have access to it, it is less effective and less independent.

 

Budget allocations for justice have been cut, staffing levels of professionals have been reduced in the sector, facilities and working conditions have deteriorated, resource insufficiency has become more serious.

 

Concerning policies on National Defence and Armed Forces, the past four years have been characterised by near-paralysis with respect to maintenance of operational resources and adequate management of human resources. This situation has been made worse by the Aggression Pact, and by policies that pursue the goal of considering national security a national doctrine, and organising the Armed Forces as a body whose primary goal is to be used in interventions abroad.

 

Our country's Domestic Security, is also caught up in the whole offensive against public administration. It has therefore deteriorated in recent years. Reflecting the whole deep economic and social crisis, crime is on the rise while investments in security have been cut, the deficit in policing resources has grown, communities' fear and insecurity has grown.

 

The onslaught against Local Government has developed and created a situation that is unprecedented in both substance and extent. It is now turned into a qualitatively new and more serious offensive. By attacking local governments' democratic nature and financial autonomy, it seeks to reduce their role in the State's administration and political framework. The onslaught is also seeking to directly liquidate hundreds of “freguesias” [freguesias are the smallest administrative units, Portugal has about 4200]

 

The autonomous regional governments [Azores and Madeira] have also been subjected – by the last governments' policies, and more recently also by the Aggression Pact – to cuts, particularly financial cuts.

 

The ownership concentration process in the mass media – with the vast majority of media being owned by a small number of big economic conglomerates – has irreversibly affected quality, diversity and pluralism in information, in culture, and in the democratic regime itself.

 

The powerful ideological offensive – that is being used to support the ongoing highly targeted operation to impose a programme of exploitation and social retrogression upon the workers and people – is a key tool in the class domination process.

 

The major mass media are the vehicles being used to convey this offensive.

 

The goal of this campaign of obfuscation and falsehoods – prominent among which is the constant stream of commentary based on the “crisis”, on an alleged “lack of resources”, threatening imminent bankruptcy – is seeking to get the Portuguese to passively accept as their fate the whole torrent of malfeasances that are being perpetrated in this country against its workers and people.

 

Together with decades of right-wing policies, one of the deep-seated reasons for this far-reaching crisis that Portugal is suffering lies in the nature and evolution of the capitalist integration process underway in Europe – the European Union – and in the effects of its policies.

 

This evolution is marked by a swift intensification of its neoliberal, federalist and militaristic traits, that were given yet another push with the Lisbon Treaty. The direction of this evolution is determined by the directorate of big powers, and involves a growing merger between monopolist economic power and the European institutions' political power.

 

The euro's creation has been confirmed as part of a strategic plan for domination – by big capital and by the major European powers, in particular Germany – , as a tool to serve the exploitation of labour, to improve profitability conditions for capital and, internationally, as a key tool for inter-imperialist rivalries and competition.

 

Artificially maintaining a strong Euro, competing with the Dolar, is something that weighs very negatively on the economic situation of countries such as Portugal. Domestically, the euro has meant a decade with no economic growth and with a destruction of domestic productive assets: in agriculture, in fisheries, in industry. We predicted this, and we warned about it!

 

Economic integration has led to more supra-national features. And the successive federalist leaps forward are part and parcel of an attempt to create an imperialist “super-State” with relations of colonial domination within itself. This is being done at the expense of States' sovereignty, of peoples' living conditions and right to development, and of democracy itself.

 

Distubances to the Euro, and the uncertainties concerning its future, are reflected in the European Union. The European Union has evolved toward stronger relations of dependence, and greater internal imbalances.

 

Since our 18th Congress, new tools of political and economic domination have been developed that are contrary to the interests of countries such as ours – with devastating consequences for these countries' development and sovereignty.

 

On the whole, these tools seek to create a framework of absolute constraint for any plans of domestic, autonomous and sovereign development in countries such as ours. Their goal is to generalise and set in stone the austerity and exploitation policies that underlie “financial adjustment programmes”. These are fierce programmes, to impoverish peoples, to impoverish the masses of workers and people, and to funnel public resources toward big capital['s coffers].

 

The route being followed by the European Union, far from solving peoples' serious problems, is merely exacerbating contradictions and deepening the crisis.

 

The current proposals and debates around the concept of “more Europe, to get out of the crisis” are in their very nature identical to the “austerity” policies. This is true, even though some of neo­liberalism's ideologues and forces claim that they are “left-wing europeanists” and try to avoid it.

 

The European Union is not reformable. It is a European Union designed and implemented as a tool of big capital to dominate the European continent. Building another Europe, for workers and peoples, will necessarily imply defeating this European capitalist integration process. This other Europe will be incompatible with economic colonisation and “austerity” policies.

 

The PCP reasserts its steadfast commitment to defend the Constitution of the Portuguese Republic. We reject a European integration characterised by submission and by conditioning Portugal's development. We reassert our commitment to fight for a sovereign and independent Portugal, and for a project of cooperation among sovereign States with equal rights.

 

Determined in its commitment to the national interest, the PCP reasserts the Portuguese people's full right to decide on its own future and to ensure the prevalence of national interests over any projects that may counter them. This right cannot under any circumstances be expropriated.

 

All these developments, in years of right-wing policies in the service of monopoly capital, have turned Portugal into a country with less justice and more inequality, making it a more dependent and less democratic country.

 

Continuing on this road and with these policies, under the Aggression Pact umbrella, implies not only greater dangers for the nation, but also an unbearable deterioration in people's living conditions.

 

Breaking with these policies – making changes in the nation that will open the road to the construction of an alternative, patriotic and left-wing policy – is urgent. It is a national imperative, a pre-condition to ensure for Portugal a future with social justice and progress, as a sovereign and independent country.

 

This policy is not just necessary. It is possible if each one of us embraces the task of making it real, of giving it meaning.

 

It is a patriotic and left-wing policy, whose priority task is to fight the deep economic and social crisis that is afflicting Portugal. An immediate response is required on six essential points:

 

Rejecting the Aggression Pact, renegotiating the debt in accordance with national interests, unbinding the country from the submission and colonisation to which it is being tied.

 

Re-focussing all of our country's economic, financial and investment policies on promoting and developing national production and on wealth creation, by creating jobs, recognising the value of labour, of workers, of their rights, and ensuring a fair distribution of the wealth that is created.

 

Radically overhauling fiscal policies, breaking the scandalous way in which big economic and financial capital is currently favoured.

 

Placing public administration and services in the service of the nation, enabling it to ensure Portuguese people's right to healt, education and social protection.

 

Recovering democratic control over the economy – in State hands – putting an end to privatisations and ensuring that economic powers are effectively subordinated to political powers.

 

Ensuring that Portugal is freed from supra-national impositions of economic, social and financial policies contrary to the interests of national development.

 

The above six directions can be summarised into three key concepts:

 

Rescue Portugal from the web of submission and dependence;

 

Recover for our country what belongs to it, its resources, its strategic sectors and enterprises, its right to economic growth and development;

 

Give back to workers and people their salaries, their incomes and their social rights, essential for a dignified life.

 

But it not enough for a patriotic and left-wing policy to be proclaimed. It needs to come alive, and be expressed in a government committed to it and that will implement it.

 

A patriotic and left-wing policy needs a patriotic and left-wing government to implement it.

 

A policy to serve the people and the nation requires first of all that the current government be fully defeated and dismissed.

 

This dismissal is required and necessary. But its defeat and dismissal must not result in another government formula being cooked up and decided behind the people's backs (as some are already doing). Its defeat and dismissal must make room for a solution that embodies change and breaks with these policies.

 

This defeat and dismissal requires that the people be – necessarily and under any circumstances – given back the power to decide on the country's future through an early election.

 

In the current context, dismissal and early elections are the legitimate and necessary way out, to break with this path toward disaster that Portugal is currently treading.

 

This solution necessarily requires that the struggle be continued and stepped up. The struggle is decisive, not only to contain the ongoing offensive, but also to free Portugal from these disastrous policies.

 

Portugal is not chained to a vicious circle of rotating alternation without alternatives. The current alignment of political and party forces is not unchangeable, and it is definitely not limited to the “troika” parties who signed the Aggression Pact. [PS, PSD and CDS]

 

Like the PCP, there are hundreds of thousands of patriots and democrats, hundreds of thousands of workers and other Portuguese people, hundreds of social and mass organisations, that know that it is high time to end these policies, that another road is possible, and that have hope and wish to see patriotic and left-wing policies implemented in our country.

 

It is to all these Portuguese people – workers and intellectuals, business owners and farmers, young people, women, retirees, technical workers, catholics and non-catholics, with or without religious beliefs, independents or politically affiliated – , it is to all these class and mass organisations – trade unions, cultural groups, local associations, schools and universities, scientific and religious communities, social support institutions, professional organisations – , it is to progressive and left-wing circles and forces sincerely and genuinely interested in breaking this cycle of alternation that is perpetuating these policies of national decay, it is to all of you that the PCP speaks from its 19th Congress: – Building a new policy is something that is in the hands of Portugal's people, of their democratic will, of their patriotic pride, of their identification with the April [1974 revolution's] values, of their determination. Let us build a policy that will give Portugal a chance to survive as a sovereign nation, to ensure a dignified life for its workers and people, to have a future.

 

To all of you we say: You can count on the PCP, on its courage and determination, on its coherence and commitment to national interests, on its dedication in upholding the rights and interests of workers and of all anti-monopoly strata.

 

The PCP will call upon all of you in the very near future to congregate around a patriotic and left-wing policy, to spread to the whole country the demand for another road, to build a social and political support base capable of implementing it.

 

Before talking about who will be in government, we want to talk about what and whom this government is for! In the current line-up of political forces, the political alternative is in the making.

 

If anyone thinks that society is an unchanging reality, let them snap out of their illusion: Society is a changing reality. No one, no political party can view itself as the owner of the majority will of Portugal's people. No one, no political party has been able to prevent many of its supporters or voters from joining with us in the torrent of protest and struggle that is the foundation on which the alternative will be built!

 

The alternative is possible. It will emerge by strengthening the PCP, by decisively expanding its political, social and electoral influence; by vigorously developing mass struggles to converge into the creation of a very broad social front; by changing the political balance of forces to favour a break with right-wing policies and to build a true patriotic and left-wing alternative.

 

In the time that has elapsed between the 18th and the 19th Congress, there is one unavoidable element to be studied: the mass struggle, its role, its development, its extent – in a situation of unprecedented political, economic, social and ideological offensive, with the right wing emboldened by its election victory, with the PS compromised and defeated, with a balance of forces that was very unfavourable to workers confronted with mass unemployment, growing casualisation, and very difficult, even dramatically difficult, living conditions.

 

And it was in this context that the past few years have beed ĉharacterised by an extraordinary surge of workers' struggles, with CGTP-IN having played a key role in organising and mobilising. The mass struggle has created the broadest convergence seen in recent decades, in workplaces and on the streets. It has required determination, class conscience, and very often courage, testing people's ability to resist. It is living proof of our belief that resisting is already part of winning.

 

The struggle has confirmed that the working class and working people are the driving force in any mass struggle. It has dynamised, given new hope, brought new energy and new fighters to the struggle, and it has awakened sections and strata of society that were hitherto neutral or neutralised.

 

The struggle has developed and broadened, starting from specific problems and demands, from demands specific to companies, to sectors. There was the struggle organised by the Common Front of Public Administration Unions, that on 12 November 2011 brought over 100,000 demonstrators to the streets; the transport and communications workers strike on 27 April, the teachers' strike on 19 January 2011, the struggles and national strike of Local Government workers, of nurses in June 2010, of medical doctors on 11 and 12 June of this year, struggles in the textile, apparel and footwear sector, the workers of private social solidarity institutions and special education cooperatives, the days of action by cultural workers, the various demonstrations organised by the professional associations of military personnel. There were the national demonstrations of 13 March 2009, 29 May 2012, the huge demonstrations on 11 February and 29 September 2012, the March Against Unemployment in October 2012.

 

Landmark struggles of the workers' and trade union movement in this period were the General Strikes on 24 November 2010, 24 November 2011, 22 March 2012, and the General Strike on the 14th of this month of November 2012 – that against all odds, against the anti-strike forces, was built up through struggles and resistance, and even with an attempt by employers to use it to change the Labour Code. The 14 November General Strike heralded a new stage and gave fresh confidence to a struggle that will require tenacity, that will have to be extended and intensified, where every battle will count, from the small scale struggle at this or that company, to the large-scale actions. The struggle will go as far as the workers will want it to go and as far as the trade union movement's ability to organise and lead can take it. The struggle is in itself a crucial element in defeating the right wing's goals and policies.

 

And this organised workers' struggle has a value in and of itself. It has served as an example for small and medium farmers and business owners, fishermen, tenants, women who uphold their right to participate on an equal footing, youth against unemployment, job casualisation and exploitation, against the destruction of public education, against fees, elitisation and forced school-leaving, the struggle of retirees and pensioners to defend social security, for dignified pensions, the struggle of disabled persons against discrimination, the actions of [Portuguese] emigrants [abroad] for consular support and the teaching of the Portuguese language, the firemen to defend their service to the community, struggles in defence of public water supplies, struggles for Peace, against imperialist aggressions, and to assert the April [1974 revolution's] values

 

Community struggles also attained new heights, in defence of the National Health Service, of Public Education, against the closure of public services, against price rises and for the abolition of motorway tolls, against the liquidation of “freguesias” and in defence of Local Government.

 

From the rostrum of this Congress we salute the mass organisations and their struggles – with particular reference to CGTP-IN, the prestigious trades union central of Portugal's working people, a powerful workers' force, a bulwark of freedom, democracy and social progress, the creative product of working people, and a highly topical unity forum.

 

Asserting the characteristics and nature of CGTP and the class-based trade union movement is crucial for working people's interests and rights. The trust that workers bestow on CGTP is living proof of this fact. Its choices and its path will continue to count on the involvement and participation of communists, united in action with other trade unionists with no political affiliation or with other political, ideological or religious beliefs, while preserving its original nature as a trade union central and the experience and culture of Portugal's class-based trade union movement.

 

Key aspects to develop are the struggle against exploitation and impoverishment, rejection of changes to the Labour Code, struggle to enhance the value of salaries and collective bargaining, fight against unemployment and casualisation, assert the freedom of trade unions to operate and organise.

 

The issue of casual labour relations that affects hundreds of thousands of workers deserves special mention. There are some who are trying to organise casualised workers behind the back of the trade union movement. We disagree. Casualisation is not a status or a certificate of some sort. We are talking about workers whose status and rights are more fragile – and who deserve to be integrated and affiliated – and about a struggle to demand effective stability for any continuing job.

 

Yet another organised expression of the workers' movement are the Workers' Committees. The productive apparatus's dismantlement and destruction have reduced their numbers, but they continue to be a democratic tool for workers to seek unity, and for whom cooperation with the trade union movement should be an important factor.

 

The workers' movement is a key and essential force for Portuguese democracy. Strengthening it, and strengthening its participation in social life is the strongest guarantee available for Portugal to return to a path of progress, social justice, freedom and democracy, with the April values as a beacon.

 

Side by side with the trade union movement, other major social mass movements make up the broad anti-monopoly front. Each one of them by itself, and all together, constitute a highly influential force that can potentially be developed.

 

The small and medium-scale farmers' movement is expressed in CNA [National Farmers' Confederation], whose representativeness is unquestionable. Its unions, leagues, movements, federations and associations are autonomous unitary structures where farmers of all political parties participate actively, opening the road to further expansion and new struggles. Our Party is the bearer of proposals to defend agriculture and defend small and medium-scale farmers.

 

Intellectuals and technical workers are today a very influential stratum in society.

 

Their growing proportion among salaried workers, and the proletarianisation of some of them are part and parcel of the increased exploitation and debasement of their careers and professions. Events have brought new sectors into the struggle – teaching staff, researchers, journalists, psychologists, archeologists, architects, performing arts workers and people on scientific research grants, among others – and they too are joining the actions, both those organised by the unitary trade union movement and those organised by their own organisations.

 

Intellectuals have – besides the struggles for their interests and rights – undertaken important actions in defence of culture as part and parcel of the defence of democracy. One example is the “1% for culture” campaign!

 

The youth, with its own traits, force and energy, has asserted itself as an important social force. While it is not homogeneous, it does share values of solidarity, sharing and participation, and is thus an essential force for social progress and for a break with right-wing policies. In secondary education, in higher education, in professional education, but also in workplaces, the youth movement has staged protests and struggles – with very diverse forms of organisation and expression, they have great potential for development.

 

JCP [Portuguese Communist Youth], the young communists' autonomous organisation – in the midst of a very strong ideological offensive targetting especially young people – has strengthened the youth movement and raised awareness and mobilisation among young people.

 

As part of the PCP's general line , it has reaffirmed its irreplaceable role as a connection point between the Party and the youth. Its day-to-day priority is work among students, for their participation and organisation, based in schools and universities. It has also taken steps forward in its work among young workers. The more JCP fights for youth rights, the more influence it will have among the youth.

 

The women's movement – with organised expression in workplaces, in the trade union movement and other unitary movements, fighting for women's rights through MDM [Democratic Womens's Movement] – is a highly valuable social movement in the struggle to defend existing civilisational gains and specific women's rights.

 

The unitary movement of retirees, pensioners and elderly persons has had a valuable role in organising struggles specific to this social group. While they are heterogeneous in terms of age and social background, they do have in common the fact that their living conditions and rights are under attack. The main builders of this action, organising and struggle have been the Confederation of Retirees, Pensioners and Elderly Persons Movements [MURPI] and Inter-Reformados [trade union-based], each in their own sphere. They deserve participation and active support from Party members.

 

These movements' strength is also expressed through the movements of micro, small and medium business owners, of public services users, of disabled persons, the socio-professional movement and trade union of security forces and services workers, the association of military staff, the firemen's movement, the anti-racist front, the peace movement, the anti-fascist resisters' movement.

 

Some movements have appeared recently that are presented as “inorganic”. Their expression and goals are varied. In general, these movements involve people who harbour sincere indignation at what these policies are doing to their lives.

 

Undoubtedly, the dominant mass media seek to detour and dilute that indignation against the government and the right wing-policies parties by portraying them as all the same and essentially trying to hide who the real beneficiaries of these policies are. But what is relevant is the fact that many participants have been gaining new awareness as to who the real culprits are.

 

While respecting their autonomy, we should work to help them converge and join the more general struggle of the Portuguese people.

 

The PCP struggles, has proposals and goals. We value mass struggles as strategic events, we help to stimulate their development and intensification, and we have tried to coordinate mass struggles with struggle within the institutions.

 

Our elected members in the Assembly of the Republic [parliament], in the European Parliament, in the Azores and Madeira Regional Legislative Assemblies, in local governments, bear values and behaviour reflecting high ethical standards and dedication to the struggle. They coordinate with

 

Party organisations on all issues having to do with the Portuguese people's lives, problems and wishes. They also prove that political Parties are not all the same, and use their mandate to serve the people and the country, and not to serve themselves.

 

Their work, their proposals and initiatives are, and will always be the strongest and safest guarantee of the fact that each vote for the PCP or the CDU is a worthwhile vote, a worthwhile choice to give strength to the struggle, to bring closer and make possible a political alternative, an alternative policy that the people and the country need.

 

We want to, from this rostrum, salute our friends from The Greens Environmental Party, from Democratic Intervention, as well as the thousands of independents, men, women, young people, who have identified the CDU as a forum through which they can participate and play a role in the struggle for a better life.

 

We are convinced that in the upcoming electoral battles we will be together, as we now stand together in this struggle against right-wing policies and for the necessary political alternative.

 

Our Party has asserted itself within Portuguese society, and continues to do so, with its unmistakeable identity. We are the party of the working class and of all working people. We uphold the interests of anti-monopoly classes and strata. We are independent from the influence, interests, ideology and policies of the forces of capital. We are the Party whose major goals are building socialism and communism, a society freed from capitalist exploitation and oppression. We are the party whose theoretical foundation is marxism-leninism. We are the party that operates along principles based on the creative development of democratic centralism, based on a deep-seated internal democracy, on a single general line and with a single central leadership. We are a patriotic and internationalist party.

 

Those are the traits that define our identity and render our party different within Portuguese society. These traits define the Portuguese Communist Party, guide its practice, and are enshrined in the Party Rules and in its Programme.

 

That Programme and those Rules are fundamental documents, whose acceptance is a pre-condition for Party membership.

 

This 19th Congress is tasked with making some changes in the Party Programme. In making these changes, we are stressing and reasserting the topicality of the basic goals and proposals contained in the Programme.

 

The Party Programme establishes socialism and communism as supreme goals, and outlines the strategy to attain them, defining the current historical goal as an advanced democracy – the April values in Portugal's future. Just as it has done throughout its history, particularly since the 6th Congress in 1965, the Party, in setting its strategy, does not try to skip stages. It is aware of the requirements in the struggle for its supreme goals, but it does not just proclaim them. It develops the necessary strategy to implement a new society, freed from capitalist exploitation and oppression.

 

The Programme requires some changes to update its content, giving it more effectiveness and greater impact.

 

[The proposed changes] contain updates concerning the consequences of the counter-revolutionary process and of the European capitalist integration process, and summarise where we stand right now after 36 years of right-wing policies. This is an important assessment that has a bearing on the Party's strategy and tactics.

 

It says: “Portugal is undergoing a particularly serious period in its history. The ongoing counter­revolutionary process and the process of integration into the European Union have, together, led to a situation characterised by domination by monopoly conglomerates, associated to and dependent upon foreign capital, by further distortion of the democratic regime, and by national sovereignty having been compromised to a very great extent. This situation exhibits traits that are typical of State monopoly capitalism, where the Portuguese State is increasingly sidelined, dominated and colonised within the EU, and more generally, colonised by imperialism and its structures.”

 

The extent and depth of the offensive are great, the counter-revolution's goals have gone very far, but have not been fully attained, particularly in the political sphere. This means that, even though it has been severely distorted, the democratic regime has not been liquidated. It means that even though it has been severely mutilated, the content of the Constitution of the Portuguese Republic continues to provide to provide room for our resistance struggle, and to provide room for our actions to break with right-wing policies, and to enshrine goals that, in the main, correspond to the goals of our struggle. This means also that in our stratgy and tactics we do not associate with, or facilitate, the goals of those who want to turn our Constitution into a meaningless text or to abolish it altogether.

 

We alert to the current situation: “The ruling class's plans to pursue and intensify the ongoing plans and bring about an institutional collapse by adopting unconstitutional laws, by systematically debasing, disrespecting and subverting the Constitution with their revisions with a view to fully establishing, consolidating and reinforcing their power – create great dangers for Portugal's future.”

 

And, confronted with this situation and path ahead, we propose an alternative: implementing an Advanced Democracy, all at once political, economic, social and cultural, with five component parts each one corresponding to one dimension of democracy and of national sovereignty and independence.

 

Advanced Democracy emerged as a historical follow-up to the [1965] Programme for a Democratic and National Revolution, and to the equally historical ideals, gains and achievements made by the April [1974] Revolution. As a goal for the current stage of history, it is part and parcel of the struggle for socialism and communism.

 

The proposed changes to the Programme state, define and elaborate on the definition of the road to achieve Advanced Democracy, as not just one moment, action or event, but as a process involving several diverse components – where the intensification and convergence of mass struggles, with all their possible developments and expressions, are viewed as the determining and decisive factor. Yes, it is mass struggle – that powerful lever that changes societies – that we count on to implement the anti-monopolist and anti-imperialist break that is needed to buld advanced democracy. Yes, this process contains a coordinated set of goals, from very specific and immediate ones like rejecting the Aggression Pact and breaking with right-wing policies, to the implementation of a patriotic and left-wing alternative, with policies, and a government to define and implement them.

 

According to the proposal placed before the Congress, in our Programme's name we replace the expression “on the threshold of the 21st century” to become “An advanced democracy – The April values in Portugal's future”. The idea is to include in the name an element that is present throughout the whole text, giving it more vitality and strength.

 

The April values contribute to define the process toward advanced democracy, and to establish its content. The April values do not counter – they actually point out – the road to socialism.In our country, advanced democracy and socialism will be implemented not against, and not sidelining, the April values, but rather projecting them, consolidating them and incorporating them into Portugal's future.

 

The debates within the Party collective on the Party's Programme have enabled many members to gain better knowledge of its content, have contributed to enhance political and ideological knowledge, and have garnered broad support. The Party will be endowed with an up-to-date Programme, a highly important tool to publicise what the PCP is and the goals for which it fights – among working people, the youth, the people of Portugal, so that they may make it their own.

 

Our Party has once again been put to the test in recent years. In a situation unprecedented since [the 1974 fall of] fascism, the PCP has discharged its duties toward the workers, the people, and the Nation, and has honoured its heroic history. These are difficult, demanding and stormy times, and the Party collective has responded. A lot of demands have been placed on the leadership. A lot of dedication, militancy, determination and courage have been demanded of thousands upon thousands of Communist Party members. Of course, there have been shortcomings. But above all there is the feeling of a job well done, and the satisfaction of belonging to this Party, the necessary,  indispensable, irreplaceable Party. That is how it has been, how it is, how it will be.

 

We have a Communist Party, well grounded in its ideology, patriotic, with ties to its people and its land. But is also a Party that has never forgotten and will never forget its internationalist duties. From this Congress, we extend to the dozens of communist and progressive parties represented here

 

– as always – the PCP's solidarity. Solidarity with your struggles, that we feel as our own. Solidarity with your actions to uphold the interests of workers, of peoples, of progress, of peace and socialism. We confirm to you our will to – loyal to the principles of proletarian internationalism, solidarity and mutual respect – improve the ties of friendship and solidarity that unite us and do all we can to strengthen the communist movement and the anti-imperialist front.

 

Our latest Organisation Balance reports the existence of 60,484 Party members. In the past 4 years, 5,800 new members have joined the Party, half of whom are under 40 years of age. Organisational structures have been consolidated, on shop floors and workplaces, and in spite of the tidal wave that has been ravaging economic activities, we have maintained our previous membership levels, with only a slight drop. Over 500 Assemblies of Party organisations have been held. The work done as part of the “Forward! Toward a Stronger PCP” campaign has yielded results, but we need to go further.

 

Strengthening Party organisation – in all its components – must be viewed as a permanent priority task.

 

The situation requires that we implement a great movement to strengthen the Party's work and organisation – in terms of membership, leadership, cadres, organisation, political work and ties to the masses, ideological struggle, party press, information and propaganda, financial resources, and international activity.

 

We stress the need to highlight militancy. It is the main source from which we get our ability to participate. It will be all the stronger, as more members become aware that the Party's strength is determined by the actions of its members, and militancy is viewed as a political, civil and social need, based on beliefs, on the future and the cause for which we fight.

 

We stress the need to expand our leadership capacities, to overcome bottlenecks and continue to assign responsibilities, to renovate and rejuvenate as needed to provide continuity to our leadership work. It is essential to contnue to assert the need for unity, cohesiveness and discipline, preventing and overcoming behaviours that reduce mobilisation and weaken us. It is necessary to improve follow-up procedures, assessing with objectivity and critical spirit the work done, drawing the relevant conclusions and avoiding criticism for its own sake. Fostering participation as both a right and a duty, fostering criticism and self-criticism, individual responsibility, collective work and collective leadership – are all part and parcel of the Party's style of work, that should be enhanced, strengthened and valued.

 

Concerning the Central Committee – that should reflect the Party's identity, nature and principles – we propose that it should continue to have a large majority of industrial and office workers, with a considerable contingent of industrial workers, and that, as part of the necessary renovation and rejuvenation, it should provide for an adequate combination of experienced cadres with an assignment of responsibilities to younger ones.

 

The Central Committe and its executive bodies face the requirements of a solid collective leadership. It should correspond to the Party's needs, strengthening the Party's unity and cohesion, as well as its ability to respond to the complex problems posed by the social, political and ideological struggle. The same is required of the Central Control Commission.

 

Strengthening the Party requires that a cadres policy be developed, involving the assignment of responsibilities and ongoing tasks to many more Party members, together with a renovation and rejuvenation in the cadre of full-time Party workers.

 

Party organisation and structure are key issues. It is necessary to pay even greater attention to the priority task of party organisation and work among the working class and working people, in workplaces, and to make it more effective, in particular by: confirming and assigning members, including full-timers, to dedicate themselves to this work; consolidating existing organisations and creating new cells or sectors, establishing targets for each organisation to expand its membership.

 

It is necessary to improve the structuring of local organisations, fostering better operation, dynamics and work among grassroots organisations, with a style involving close ties to the masses. It is also necessary to structure the work among other strata and sectors of society, and in specific areas of work.

 

Special attention must be paid to the recruitment of new members, associating recruitment to effective integration into the Party. New members are needed if we are to strengthen the Party. Joining the Party is a choice that is today viewed by many thousands of people as a necessary step to enable them to coherently and effectively respond to the serious situation that Portugal is facing, and to realise their aspirations. From here we say to them: Don't hesitate, come and join the more than 1,100 new members that have joined the Party this year, come and join us in this necessary and inspiring struggle.

 

A style of work based on the party's principles and goals, with broad and increasingly close ties to working people and communities, must be prevalent throughout the party organisation.

 

The situation within which we are living makes it even more necessary to step up the ideological struggle, and to create better conditions for the workers and people to learn about and understand the PCP's stances, analyses, proposals and projects. Particularly important in this area is the role and work of party organisations and members, as well as the party's own media, in particular [the weekly paper] “Avante!”, the “O Militante” [organisational bulletin], the overall information and propaganda work, the PCP's internet site [www.pcp.pt] with a more thorough usage of electronic media, work with the mass media, and also a wide-ranging cultural work – of which the “Avante!” Festival is a significant example – as well as the publications.

 

Strengthening the Party depends on many factors. Among the most important ones are the financial issues, to which we have to pay great attention. The laws on political party and campaign financing, the imposition of abusive regulations and interpretations of laws, and the growing arbitrary measures – including the imposition of unacceptable fines that are clearly designed to strike a blow at the “Avante!” Festival and the Party. We repudiate these anti-democratic ideas and practices, and we demand the repeal of that law.

 

Party financing is a key factor in ensuring its political, organisational and ideological independence. The financial results of recent years have yielded an improvement, but it is still very insufficient and has not significantly changed the situation, which continues to be untenable. We need to increase our income to ensure the necessary balance.

 

We are aware of the demands placed upon us. In this complex situation, as has happened before in even more difficult periods, we continue to rely on the decisive financial contribution from members and sympathisers, from workers, from democrats. We need to enlarge these contributions, as part of a rigorous and well-organised financial work, so as to ensure that the PCP can continue to work for workers, for the people and for Portugal.

 

The Congress is sovereign. But we trust this Portuguese Communist Party and its collective of members with close ties to the workers and people.

 

We trust this Party that is resisting and advancing – asserting and reasserting its communist nature and identity – in the implementation af advanced democracy, of a new society, a socialist society. We trust that we are fighting for the right cause.

 

We stand confident, passionate, with the living memory of its enthralling history, based on the topicality of its goal of liberation, of putting an end to the exploitation of humans by other humans.

 

No cause dies as long as there is someone fighting for it. No project is defeated while there are so many men, women, young people, persistently, very persistently fighting to implement it. Yes, we are confident.

 

Long live the struggle of workers and peoples!

 

Long live internationalist solidarity! Long live the youth and the JCP! Long live the Portuguese Communist Party!

 

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PARTIDO COMUNISTA PORTUGUÊS

 

Intervenção de Jerónimo de Sousa, Secretário­Geral do PCP, Almada, XIX Congresso do PCP

 

 

 

Abertura do XIX Congresso do PCP

 

Sexta 30 de Novembro de 2012

 

Permitam-me que comece por uma saudação ao principal obreiro deste XIX Congresso do PCP.

 

Saudação ao nosso colectivo partidário, aos militantes, às organizações e organismos – que, no quadro das linhas de orientação do Comité Central, participaram, prepararam, discutiram, propuseram, elegeram e aqui estão realizando o Congresso, destacando-se as 1800 propostas e contribuições para as Teses-Resolução Política e cerca de 600 propostas nas alterações ao Programa do Partido. Uma ampla participação e de debate colectivo bem patente também na realização de 1257 reuniões e Assembleias, com a presença de 18 213 militantes.

 

Saudamos a presença solidária das delegações estrangeiras de partidos comunistas e de outras forças progressistas.

 

Saudamos também representações institucionais e diplomáticas e convidados nacionais aqui presentes.

 

Numa situação política e social extremamente complexa, num quadro de desenvolvimento e intensificação da luta, colocou-se ao Partido a necessidade de não fechar o Congresso por causa da luta, nem fechar e abrandar a luta por causa do Congresso. Tal objectivo foi alcançado.

 

Estamos convictos que vamos realizar um Congresso de afirmação do Partido, virado para fora, que as suas decisões serão portadoras da confiança e esperança de um futuro melhor, que valorize e dê ânimo à luta dos trabalhadores e do povo português.

 

Um Congresso de um Partido com história e com memória. Não teremos a presença neste XIX Congresso dos camaradas Dias Lourenço e Joaquim Gomes, entre muitos outros militantes vindos da clandestinidade que nos deixaram nestes anos decorridos após o XVIII Congresso, e cujas vidas e luta são exemplo e referência que nos dão força para prosseguir este combate de todos os dias no processo de transformação social.

 

E é valorizando a nossa história e a nossa memória, valorizando os nossos heróis, que o Comité Central do PCP – certo de interpretar não apenas a vontade do conjunto dos militantes do Partido, mas dos democratas e patriotas, da classe operária, dos trabalhadores, dos intelectuais, da juventude, dos homens e mulheres da ciência, da arte, da cultura, do nosso povo –, o Comité Central decidiucomemorar, durante o ano de 2013 o centenário do nascimento do camarada Álvaro Cunhal.

 

As Comemorações do Centenário do Nascimento de Álvaro Cunhal serão a justa homenagem ao homem, ao comunista, ao intelectual, ao artista, figura central do século XX e princípio deste século e que se afirmou como referência na luta pelos valores da emancipação social e humana no país e no mundo, e para todos aqueles que abraçam a luta libertadora de todas as formas de exploração e opressão do homem e dos povos. Que deu uma contribuição inigualável para o Partido que temos e

 

o Partido que somos, o seu Partido de sempre – o Partido Comunista Português.

 

O seu pensamento e acção política, a sua história pessoal de combate pela liberdade, a democracia e

 

o socialismo, não pode passar ao lado de todos os que se preocupam com os problemas que a sociedade enfrenta, de regressão social e civilizacional, no quadro de uma aguda crise sistémica do capitalismo.

 

Dois traços principais caracterizam a situação internacional.

 

Por um lado, o aprofundamento da crise estrutural do capitalismo a que está associada uma violenta ofensiva exploradora e agressiva visando fazer retroceder e liquidar conquistas e direitos alcançados ao longo do século XX.

 

Por outro, a forte resistência e luta dos trabalhadores e dos povos de todos os continentes, luta que os grandes órgãos de comunicação escondem e que nós temos de valorizar, até pelo encorajamento que representa para a nossa própria luta em Portugal.

 

Trata-se de uma situação contraditória, muito complexa e instável, em que grandes perigos de um retrocesso social de dimensão civilizacional coexistem com reais possibilidades de transformação progressista e revolucionária. Como afirma o Projecto de Resolução Política “São grandes os perigos resultantes da ofensiva do imperialismo. Mas simultaneamente o desenvolvimento da luta e a tomada de consciência da real natureza exploradora, agressiva e predadora do capitalismo, demonstram a existência de reais possibilidades de resistência ao imperialismo e de desenvolvimento da luta pela superação revolucionária do capitalismo”.

 

A evolução da situação internacional nos últimos quatro anos confirmou as análises do nosso XVIII Congresso.

 

A crise cíclica do capitalismo desencadeada em 2007 continua sem fim à vista, envolvendo particularmente as grandes potências capitalistas numa situação de estagnação e recessão económica prolongada e mesmo, como nos EUA, a ameaça de um novo estoiro de grande dimensão.

 

Uma crise que é expressão de outra crise mais profunda, estrutural, que a financeirização da economia e a exacerbação da especulação financeira tornam particularmente aguda e destruidora.

 

Uma crise que, ao contrário do que pretende uma social-democracia profundamente comprometida com o grande capital e o imperialismo, não resulta de uma qualquer “falha de regulação do sistema financeiro” ou de “excessos dos mercados”, antes é produto do próprio funcionamento da economia capitalista assente na corrida ao máximo lucro e corroída por insanáveis contradições.

 

Uma crise que confirma – é importante sublinhá-lo, camaradas – leis e teses fundamentais da economia política marxista-leninista como seja a lei da baixa tendencial da taxa de lucro, tendência que o capital procura a todo o custo contrariar intensificando a exploração do trabalho assalariado e elevando a especulação financeira a níveis sem precedentes.

 

Uma crise que está a agudizar as disputas e contradições no plano mundial e entre as grandes potências capitalistas onde, a concertação de classe contra os direitos dos trabalhadores e a soberania dos povos, coexiste com a luta entre si por mercados, fontes de matérias primas e mão de obra barata, posições estratégicas, e em que a problemática do sistema monetário internacional com

 

o questionamento da hegemonia do dólar adquire crescente importância.

 

Uma crise que as classes dominantes procuram atirar para cima dos trabalhadores e outras classes e camadas não monopolistas e que está a servir de pretexto para acelerar a centralização e concentração de capital e para atacar e destruir direitos e conquistas sociais e políticas alcançadas pelos trabalhadores dos países capitalistas, particularmente após a 2ª Guerra Mundial, e sob a influência das realizações da União Soviética. O desemprego massivo, particularmente grave entre a juventude; a generalizada diminuição de salários e rendimentos; o crescimento do fosso entre ricos e pobres e o alastramento da pobreza; o ataque aos sistemas públicos de Saúde, Ensino e Segurança Social; a privatização das funções sociais do Estado e a entrega ao grande capital de empresas de importância estratégica, são o resultado de políticas ao serviço do grande capital concebidas e aplicadas pelos governos e instâncias internacionais de articulação capitalista como a OCDE, o FMI, o Banco Mundial, a OMC ou a União Europeia, que impõem mecanismos de extorsão através de sofisticados “programas de ajustamento estrutural” como o pacto de agressão que está a ser aplicado em Portugal.

 

Uma crise que está a alimentar tendências e actividades racistas, fascistas e anti-comunistas - que é necessário combater com a maior firmeza – e a conduzir à intensificação do militarismo e da política de agressão e guerra do imperialismo. A situação no Médio Oriente, com as ameaças de agressão militar directa à Síria e ao Irão e a escalada criminosa de Israel na Faixa de Gaza, encerra enormes perigos de uma guerra de vastas proporções. A estratégia agressiva da NATO, a situação naregião Ásia/Pacífico, a instalação do sistema anti-míssil dos EUA são, entre muitas outras, situações que exigem firme condenação e a intensificação da luta anti-imperialista, pelo desarmamento e pela paz.

 

A ofensiva do grande capital e das grandes potências que o servem é muito violenta, tem objectivos ambiciosos, impõe grandes exigências à intervenção dos comunistas e das forças progressistas de todo o mundo.

 

Mas, se as dificuldades e a dureza da luta são grandes, são bem maiores os motivos de confiança quanto à possibilidade de resistir à reacção e ao imperialismo, avançar pelo caminho de profundas transformações anti-monopolistas e anti-imperialistas e, finalmente realizar o projecto de uma sociedade socialista e comunista.

 

Os povos não se submetem. Por toda a parte, numa escala maior ou menor, desenvolve-se a luta contra a ofensiva exploradora do capital, os ataques a direitos e liberdades fundamentais, as políticas de opressão nacional e recolonização planetária, as guerras de agressão e de rapina.

 

As greves e manifestações que têm tido lugar em numerosos países da União Europeia; a resistência heróica do povo palestiniano e as grandes acções de massas no mundo árabe; a resistência à ocupação imperialista no Iraque, Afeganistão e outros países; as importantes afirmações de soberania e progresso social que se desenvolvem na América Latina, mostram que, mesmo num quadro em que a correlação de forças no plano mundial é ainda desfavorável, é possível fazer frente ao imperialismo e alcançar e defender (como em Cuba socialista) importantes avanços no caminho da liberdade, do progresso social, da paz e do socialismo.

 

É certo, que as derrotas do socialismo no final do século XX significaram um dramático enfraquecimento das forças revolucionárias, que não foi ainda superado, e um enorme salto atrás no processo de transformação social. As consequências estamos hoje a vivê-las com a contra-ofensiva exploradora e agressiva do grande capital e do imperialismo. Porém nada pode inverter a marcha da História no sentido da emancipação social e humana, nada pode impedir o triunfo da justa causa do socialismo e do comunismo.

 

A crise que irrompeu cinco anos atrás nos EUA e que alastrou a todos os continentes, confirma que

 

o capitalismo não só é incapaz de dar solução aos problemas dos trabalhadores e dos povos, como tende a agravá-los a todos, ao ponto de ameaçar o mundo com uma regressão de dimensão histórica. Confirma que o capitalismo não só não consegue libertar-se das suas crises como estas tendem a tornar-se mais frequentes, prolongadas e destruidoras, e que as contradições do sistema se tornam mais agudas, a começar pela contradição fundamental entre o carácter social da produção e a apropriação privada dos meios de produção. Contradição a que só a superação revolucionária do capitalismo pode pôr termo, com a conquista do poder pelos trabalhadores, a socialização dos principais meios de produção e circulação, a planificação da economia e, sobretudo, a construção de um sistema de poder que promova e assegure a participação empenhada e criadora das massas na construção do seu próprio destino. A um sistema cada vez mais parasitário e decadente, capaz das maiores injustiças e dos maiores crimes para assegurar gigantescos lucros aos grandes grupos económicos e financeiros que dominam o mundo, sucederá finalmente um sistema económico e social que já mostrou ser superior, capaz de desenvolver as forças produtivas e distribuir a riqueza em benefício dos trabalhadores e da esmagadora maioria do povo.

 

É certo que o socialismo é a única verdadeira alternativa ao capitalismo, mas não é menos certo que vivemos ainda tempos de resistência e acumulação de forças e que, em termos mundiais, as condições subjectivas estão atrasadas em relação ao amadurecimento das condições materiais objectivas. Mas o socialismo é uma necessidade histórica. Por caminhos diversificados, de acordo com a situação concreta de cada país, rejeitando modelos de revolução e de construção da nova sociedade, todos os povos chegarão ao socialismo.

 

 

Em Portugal, os últimos quatro anos que decorreram desde a realização do XVIII Congresso estão marcados por significativas alterações na situação política, económica e social.

 

A grave crise que o país enfrentava em resultado de mais de três décadas de políticas de direita, determinada pelos interesses dos grandes grupos económicos e subordinada à integração capitalista na União Europeia, ampliou-se de forma brutal e com consequências dramáticas na vida do povo e do país.

 

Neste período e durante a vigência de três governos – dois do PS e o actual do PSD/CDS-PP –, assistimos a um mais acentuado declínio económico do país, a um novo avanço no processo de regressão social, à perda de novas parcelas de soberania e ao empobrecimento do regime democrático.

 

Com o primeiro e segundo governos do PS/Sócrates prosseguiu, com o apoio do PSD e CDS, a concretização da agenda do grande capital e da sua política de transferência para o povo das consequências da “crise nacional” que se agravou e entrosou com a crise económica internacional do capitalismo.

 

Essa concertação na prossecução das orientações da política de direita, nomeadamente das políticas de severa austeridade, de alienação do património do país e da soberania nacional, esteve bem patente na viabilização dos orçamentos para 2010 e 2011, na aprovação dos PEC I, II e III pelo PSD, na aprovação do Tratado de Lisboa, do semestre europeu e outros mecanismos de controlo orçamental, bem como o apoio a muitas outras medidas contra os direitos dos trabalhadores e das populações.

 

Acção convergente e política que tinha também apoio do actual Presidente da República, entretanto reeleito.

 

A política praticada pelo segundo governo do PS, particularmente a imposição sistemática de medidas de austeridade que foram crescendo de PEC em PEC, conduziu ao seu isolamento social e a um profundo descrédito do próprio PS e da sua política.

 

A insistência num novo PEC de medidas de austeridade agravadas – o IV – num curto espaço de tempo, foi aproveitada pelo PS, num momento em que o grande capital apostava já numa outra solução governativa, para procurar vitimizar-se e ameaçar com o caos se as suas medidas não fossem aceites por PSD e CDS para se manter no poder.

 

Numa operação marcada pela encenação e chantagem, incluindo sobre aqueles, como o PCP, justa e decididamente se opunham à sua política anti-social e anti-popular, os parceiros da “dança do tango” – PS e PSD – rompem a sua aliança tácita e Sócrates auto-demite-se.

 

É esta a verdade e não outra. Se o PS é vitima de alguma coisa, é do seu compromisso com a política de direita!

 

Com eleições antecipadas marcadas e adiantando-se ao veredicto popular, o governo do PS, decide juntamente com PSD e CDS e o apoio do Presidente da República, aceitar e subscrever um Programa de Assistência Financeira – um verdadeiro Pacto de Agressão contra o nosso povo e os interesses nacionais – e entregar os destinos do país à humilhante dependência da intervenção estrangeira, concretizada pela troika FMI/EU/BCE.

 

Um pacto que constitui um golpe contra o regime democrático, a soberania e a independência nacional e correspondeu ao desígnio do grande capital de procurar garantir a concretização de um salto adiante na exploração e na destruição dos direitos sociais, de serviços públicos, do poder local democrático e de apropriação de avultados recursos públicos.

 

Objectivos que PS, PSD e CDS deliberadamente esconderam no período eleitoral, num processo que se concluiu com a obtenção de uma maioria relativa pelo PSD, e na formação de um governo PSD/CDS. Governo que prosseguiu de forma agravada a política de direita e a execução do Pacto de Agressão e que tem contado, independentemente de discordâncias secundárias, com o inteiro apoio do PS.

 

Os Orçamentos de Estado para 2012 e 2013, traduziram a profunda ofensiva contra os direitos e condições de vida dos trabalhadores e do povo e mais devastadoras consequências no plano económico e social com os cortes no investimento e com a aceleração da entrega de empresas e recursos públicos ao grande capital.

 

Como o PCP denunciou, o Pacto de Agressão confirma-se como um novo e perigoso passo na política de direita, como um instrumento de exploração e empobrecimento do povo, liquidação do tecido produtivo, comprometimento do futuro do país e usurpação da soberania nacional.

 

Ano e meio passados da sua assinatura, Portugal está mais endividado, cada vez mais refém dos juros especulativos, enredado num ciclo vicioso «austeridade-recessão-défice» e sem perspectivas de solução para os problemas nacionais.

 

A continuada e persistente ofensiva suportada em décadas de política de direita e de reconstituição e consolidação do capital monopolista, conhece no presente momento uma nova e mais intensa fase com graves consequências em todos os domínios da vida nacional.

 

Desde logo na situação económica do país, a braços com um prolongado período de estagnação e uma recessão sem precedentes que deixa atrás de si um rasto de destruição de emprego, empresas e recursos e que continua sem fim à vista.

 

Ao contrário do que o actual governo afirma, a manter-se a actual orientação económica e social, Portugal entrará em depressão, atravessando nos próximos anos um longo período de estagnação e recessão.

 

O agravamento da situação nacional, onde pesa o elevado nível de endividamento externo do país é, no fundamental, consequência do processo de desindustrialização e de destruição do aparelho produtivo, das privatizações, da financeirização da economia e da submissão às imposições da União Europeia e de uma política ditada pela intensificação da exploração dos trabalhadores e, simultaneamente, protecção aos grupos económicos e financeiros.

 

Um processo que, tendo estas causas estruturais, se acentuou de forma exponencial por via da adesão ao euro, este se transforma num factor estrutural adicional, originando perda de competitividade da economia portuguesa, quer nos mercados externos, quer no mercado interno e, mais recentemente, a partir de 2008, da transferência para os Estados e para os povos das dívidas acumuladas pelo sector financeiro, nomeadamente as que resultam do «lixo tóxico» e das fraudes bancárias.

 

A fragilização do aparelho produtivo, evidente na evolução das nossa agricultura, das pescas, indústria extractiva e transformadora, teve como consequência a substituição da produção nacional por importações, traduzido no sistemático e persistente défice da balança de mercadorias.

 

Esta fragilidade estrutural está dominantemente na origem dos nossos desequilíbrios externos e tem graves reflexos no défice das contas públicas e na dívida pública.

 

Fragilidade que se agravará com o criminoso programa político de privatizações que está em curso, reforçando a estrutura monopolista/oligopolista que hoje domina a economia nacional, em estreita articulação com o grande capital estrangeiro.

 

Na evolução negativa da situação económica e social do país pesa particularmente a obsessão pelo défice caracterizada por uma política económico-financeira favorável aos grandes interesses e negócios dos fundos financeiros e especulativos.

 

A gestão orçamental tem vindo a revelar-se um instrumento fundamental na reconfiguração neoliberal do Estado com a consequente transferência da propriedade social e pública para os grupos monopolistas e a mudança qualitativa a que temos vindo a assistir, na capacidade de o Estado intervir, regular e planificar o desenvolvimento económico.

 

A fixação nas exportações como eixo exclusivo da política económica desvalorizou e desprotegeu o mercado interno, onde 99% das empresas portuguesas trabalham, contribuiu para afundar ainda mais o país na recessão.

 

Neste período, a brutal redução do investimento público, que se acentuou com o Pacto de Agressão, conduziu à paralisação e abandono caótico da quase totalidade de obras e projectos de infraestruturas básicas, com gravíssimas consequências para a actividade económica e a profunda regressão verificada.

 

Como elemento inseparável do processo de recuperação capitalista, desenvolveu-se uma ofensiva global contra os interesses populares e degradou-se de forma acentuada a situação social .

 

Um processo que está na origem do continuado aumento das injustiças e desigualdades sociais e da situação de atraso do país relativamente à maior parte dos países da União Europeia com dos mais baixos salários e pensões, um dos mais baixos salário mínimo e um dos maiores fossos entre ricos e pobres e uma das mais elevadas taxa de pobreza.

 

Uma realidade agravada nos últimos quatro anos por um elevadíssimo nível de desemprego – mais de um milhão e duzentos mil desempregados – com um ritmo de progressão que, mês após mês, conhece novos valores e que ameaça, de acordo com todas as projecções, continuar a aumentar. Um problema que se tornou num grave problema nacional.

 

A ofensiva visando a exploração dos trabalhadores deu, neste período, um novo e qualitativo salto.

 

Foram as alterações à legislação laboral, com particular destaque para a última revisão do Código de Trabalho, pela mão de PSD e CDS – com o apoio do PS, da UGT e do Presidente da República.

 

Um conjunto vasto de alterações que vão no sentido de forçar a trabalhar por menos salário, tornar o despedimento mais fácil e mais barato, precarizar as relações de trabalho e liquidar a contratação colectiva que atingiu todos os trabalhadores do sector privado e simultaneamente do sector público através de legislação específica.

 

Foram os ataques desmedidos aos salários e rendimentos do trabalho por via directa e indirecta. Com o boicote à contratação colectiva aumentou o número de trabalhadores a auferir o salário mínimo nacional e a redução real dos salários, e a generalização da precariedade nos vínculos laborais.

 

Os trabalhadores da Administração Pública e das empresas públicas são atingidos de forma brutal nos seus rendimentos e direitos com a suspensão do aumento dos salários, da progressão nas carreiras profissionais, da retirada uma parte do salário, do roubo dos subsídios de férias e de Natal, entre outros.

 

Também o ataque aos direitos à protecção social atingiu uma nova dimensão, quer pela mão dos governos do PS, quer do actual governo PSD/CDS com os cortes na protecção social no desemprego, no valor do subsídio de desemprego e o seu tempo de duração; na doença, com a redução do subsídio; na reforma, com a suspensão dos aumentos, a eliminação da possibilidade da sua antecipação para antes dos 65 anos, na redução da pensão ou aumento da idade da reforma, quebrando o compromisso constante do regime contributivo da segurança social.

 

A drástica redução de despesas sociais imposta, nomeadamente com a lei da Condição de Recurso, determinou o cancelamento e o afastamento de apoios e prestações sociais a milhares de beneficiários.

 

Com o Pacto de Agressão e com o Orçamento de Estado para 2013 a relação existente entre os descontos e a garantia de protecção social está posta em causa.

 

Por outro lado, a política fiscal atinge níveis de autêntico confisco dos rendimentos do trabalho, das classes e camadas populares, nomeadamente com o aumento do IRS.

 

Os direitos sociais foram igualmente alvo de ataque sem precedentes.

 

Com os governos do PS presididos por José Sócrates teve início uma fase qualitativamente nova da ofensiva contra o Serviço Nacional de Saúde (SNS), que ficou marcada pelo o encerramento de dezenas de serviços de proximidade e aplicação do principio do “utilizador-pagador”, dando corpo a uma estratégia de transferência para os grupos privados de uma parte significativa da prestação de cuidados de saúde.

 

Estratégia que ganhou novo fôlego com o actual governo do PSD/CDS com o processo de destruição do SNS pela asfixia financeira provocada pelos avultados cortes orçamentais, as reestruturações hospitalares e da rede de urgência, delineadas na nova carta hospitalar; o alargamento e aumento das taxas moderadoras; a alteração nos apoios ao transporte de doentes; a redução da comparticipação pelo Estado nos medicamentos e a redução dos meios técnicos e humanos.

 

O agravamento da situação da juventude, designadamente no trabalho (precariedade crescente, baixos salários, ausência de direitos) e na educação (aumentos brutais dos custos do ensino e sua elitização, cortes na acção social); a degradação da situação das mulheres (retrocesso no seu direito à igualdade nas mais diversas esferas da sua vida, particularmente em resultado do aumento do desemprego e da desvalorização dos rendimentos do seu trabalho); a degradação das condições de vida dos reformados e pensionistas (ataque às reformas e pensões, as dificuldades de acesso à saúde, o aumento do custo de vida); a degradação dos problemas da habitação (nova lei do arrendamento, milhares de famílias asfixiadas pelas dívidas à banca); a degradação do sector dos transportes no quadro da lógica privatizadora em curso (agravamento brutal dos preços, ataque ao passe social, degradação do serviço público, encerramento de ferrovias e carreiras rodoviárias, exploração dos trabalhadores), bem como a degradação das condições de vida e de trabalho dos imigrantes em resultado da crise económica – constituem outros aspectos graves da situação social.

 

Num claro desrespeito pela Constituição da República e pela Lei de Bases do Sistema Educativo, os governos do PS/Sócrates e do PSD-CDS/PP concretizaram uma estratégia marcada pela desvalorização e desfiguração da Escola e Ensino Públicos (elevados cortes no financiamento do sistema educativo, encerramento de milhares de escolas do primeiro ciclo, redução dos apoios educativos a alunos com necessidades especiais, revisão curricular; aumento do número de alunos por turma; constituição dos mega-agrupamentos, desemprego de milhares de professores, medidas todas no sentido de degradar a qualidade do ensino). Agora, o primeiro-ministro, esta semana, anuncia a intenção de criar um sistema de financiamento mais repartido, deixando antever o pagamento de propinas também no ensino secundário.

 

No ensino superior assistimos ao abandono de milhares de estudantes por não terem os meios para suportar os seus custos e, ao mesmo tempo, ao estrangulamento e degradação global do sistema de ensino superior, por via dos cortes orçamentais, cuja dimensão é incomportável para o seu eficaz funcionamento.

 

Também no decurso dos últimos quatro anos, as medidas tomadas e as políticas seguidas não foram de molde a alterar a fragilidade do Sector da Ciência e Tecnologia nacional. Continua a não existir uma política científica nacional que atenda, designadamente, às necessidades do sector produtivo e de serviços essenciais.

 

Nas áreas e actividades culturais a situação está marcada por uma profunda crise. Nesta crise repercutem-se os efeitos devastadores das políticas de «austeridade», cujos orçamentos atingiram os valores mais baixos de sempre, com a desresponsabilização do Estado e brutal redução dos seus meios de apoio, dinamização e desenvolvimento cultural.

 

Inseparável da ofensiva contra os direitos sociais e as estruturas socioeconómicas é a ofensiva contra o regime democrático que enfrenta hoje novos e mais inquietantes perigos.

 

Trata-se de uma ofensiva sustentada numa linha de continuado confronto e violação da Constituição da República e que procura hoje novos pretextos para a desrespeitar, empobrecer a democracia e liquidar o regime democrático, nomeadamente a partir dos principais órgãos de soberania. Um grave problema que adiante trataremos no quadro da abordagem às alterações do programa do Partido e que, neste preciso momento, se traduz numa nova escalada de subversão por parte do governo com o anunciado propósito de promover a já referida “refundação” do Estado e que visa a liquidação das suas funções sociais e a privatização directa de áreas, serviços e funções do Estado mercantilizáveis, reduzindo a administração pública a aspectos residuais.

 

Contudo, permitam-me, algumas considerações ainda em relação à evolução da situação em alguns sectores.

 

A grave situação da Justiça reflecte bem a degradação a que chegou o regime democrático – é uma justiça mais desigual, de classe, de mais difícil acesso, menos eficaz e efectiva, menos independente.

 

Diminuiu a verba orçamental para a justiça, reduziu-se o efectivo de profissionais do sector, degradou-se mais o parque judiciário e são piores as condições de trabalho, é maior e mais grave a insuficiência de meios.

 

No que respeita à política de Defesa Nacional e Forças Armadas, os últimos quatro anos caracterizam-se por uma situação de quase paralisia na sustentação dos meios operacionais e na gestão adequada dos seus meios humanos e que se agravou com a aplicação do Pacto de Agressão e por uma política de prosseguimento do objectivo de erigir o conceito de segurança nacional em doutrina nacional e uma organização das Forças Armadas assente no primado do seu uso para a intervenção externa.

 

A Segurança Interna no nosso País, acompanhando toda a ofensiva contra a administração pública, tem-se degradado, ao longo dos últimos anos. Como reflexo da profunda crise económica e social, a criminalidade tende a crescer, diminuiu o investimento na segurança, aumentou o défice de efectivos policiais, aumentou o medo e a insegurança das populações.

 

O ataque dirigido contra o Poder Local conheceu desenvolvimentos que criam uma situação com contornos e dimensão sem antecedentes. Trata-se de uma ofensiva qualitativamente nova e mais grave e que, atingindo simultaneamente o seu carácter democrático e a autonomia financeira e administrativa das autarquias, visa reduzir o seu papel e desvalorizar o seu lugar no quadro da organização política e da administração do Estado. Um ataque que visa liquidar também directamente centenas de freguesias.

 

Também as autonomias regionais têm sido sujeitas, pela política dos últimos governos e, mais recentemente, pelo Pacto de Agressão, a limitações, designadamente no plano financeiro.

 

O processo de concentração da propriedade no sector da comunicação social, traduzido na posse de um esmagador número de órgãos por um reduzido número de grandes grupos económicos, afecta irremediavelmente a qualidade, diversidade e pluralismo da informação, da cultura e do próprio regime democrático.

 

A intensa operação em curso para impor aos trabalhadores e ao povo um programa de exploração e retrocesso social tem, na poderosa ofensiva ideológica que a suporta, um instrumento essencial no processo de dominação de classe.

 

Ofensiva que tem, nos principais órgãos de comunicação social os seus veículos de difusão massiva.

 

A campanha de mistificações e falsidades, onde avultam, entre outros, a avassaladora corrente de argumentos que, ancorada na «crise», na alegada «falta de recursos», mas também a chantagem da eminência da bancarrota, visava a aceitação, passiva e resignada, por parte dos portugueses, de todas as malfeitorias que estão a ser perpetradas no país contra os trabalhadores e o povo.

 

A par com décadas de políticas de direita, uma das razões de fundo da profunda crise que o país vive está na natureza e evolução do processo de integração capitalista na Europa – a União Europeia –, e no efeito das suas políticas.

 

Uma evolução marcada pelo acelerado aprofundamento do seu rumo neoliberal, federalista e militarista que conheceu com o Tratado de Lisboa um novo impulso. Uma evolução determinada pelo directório das grandes potências e realizada no quadro de uma crescente fusão do poder económico monopolista com o poder político das instituições europeias.

 

A criação do Euro confirmou-se como parte de um projecto estratégico de domínio do grande capital e das principais potências capitalistas europeias, nomeadamente da Alemanha, um instrumento ao serviço da exploração do trabalho e do aprofundamento das condições de rendibilidade do capital e, simultaneamente, no plano internacional como um instrumento central da concorrência e rivalidade inter-imperialistas.

 

A manutenção artificial de um Euro forte, no quadro da concorrência com o Dólar, pesa de forma muito negativa na situação económica dos países, como Portugal. No plano nacional o Euro significou uma década de ausência de crescimento económico e de destruição do tecido produtivo nacional, seja na agricultura, nas pescas ou na indústria. Nós previmos e prevenimos!

 

A integração económica conduziu ao reforço da supra-nacionalidade e os sucessivos saltos federalistas são inseparáveis da tentativa de criar um «super-Estado» imperialista, com relações de domínio colonial no seu seio, à custa da soberania dos Estados, das condições de vida e do direito ao desenvolvimento dos povos, e da própria democracia.

 

As perturbações do Euro e as incógnitas ligadas ao seu futuro reflectem-se nas da União Europeia. A União Europeia evoluiu no sentido do aprofundamento de relações de dependência e de acentuação de assimetrias.

 

Desde o XVIII Congresso desenvolveram-se novos instrumentos de domínio político e económico profundamente contrários aos interesses dos povos de países como o nosso, com consequências devastadoras para o seu desenvolvimento e a sua soberania.

 

No seu conjunto estes instrumentos visam criar um quadro de constrangimento absoluto a qualquer projecto de desenvolvimento próprio, autónomo e soberano de países como Portugal e servem o objectivo de generalizar e eternizar as políticas de austeridade e exploração subjacentes aos “programas de ajustamento financeiro”. Brutais programas de empobrecimento dos países, das massas trabalhadoras e populares e de transferência para o grande capital de recursos públicos.

 

O rumo da União Europeia, longe de resolver os graves problemas dos povos, apenas está a agravar contradições e a aprofundar a crise.

 

As actuais propostas e discussões em torno do conceito «mais Europa para sair da crise» são, na sua natureza, idênticas às políticas «de austeridade», por mais que os ideólogos do neoliberalismo ou forças que se reclamam de um «europeísmo de esquerda» o procurem iludir.

 

A União Europeia não é reformável. É uma União Europeia concebida e concretizada como instrumento do grande capital de domínio do continente europeu. A construção de uma outra Europa dos trabalhadores e dos povos passará obrigatoriamente pela derrota do processo de integração capitalista europeu e não será compatível com as políticas de austeridade e colonização económica.

 

Afirmando o seu inabalável compromisso em defesa da Constituição da República Portuguesa, o PCP reitera a sua rejeição a uma integração europeia que se caracteriza pela submissão e condicionamento do desenvolvimento de Portugal e renova o seu compromisso de lutar por um Portugal independente e soberano, por um projecto de cooperação entre Estados soberanos e iguais em direitos.

 

Determinado pelo compromisso com o interesse nacional, o PCP reafirma o pleno direito do povo português de decidir do seu próprio destino e de ver assegurada a prevalência dos interesses nacionais sobre quaisquer outros projectos que lhe sejam contrários. Direito este que em nenhuma circunstância pode ser expropriado.

 

Toda esta evolução de anos de política de direita ao serviço do capital monopolista, tornou Portugal um país mais injusto, mais desigual, mais dependente e menos democrático.

 

A continuação deste rumo e desta política, sob o quadro do Pacto de Agressão, comporta não apenas agravados perigos para o País, como uma situação insustentável de degradação das condições de vida do povo.

 

A urgência de uma ruptura com esta política, de uma mudança na vida nacional que abra caminho à construção de uma política alternativa, patriótica e de esquerda, constitui um imperativo nacional, uma condição para assegurar um Portugal de justiça social e progresso, um país soberano e independente.

 

Uma política que é não só necessária, como possível se cada um tomar em suas mãos a vontade de a concretizar e de lhe dar sentido.

 

Uma política patriótica e de esquerda que coloca como tarefa prioritária o combate à profunda crise económica e social que atravessa o País e que pressupõe dar uma resposta imediata em seis direcções essenciais: Rejeição do Pacto de Agressão, contrapondo a renegociação da dívida de acordo com os interesses nacionais, desamarrando o país da submissão e colonização a que está sujeito.

 

Recentrar todo o esforço da política económica e financeira e do investimento do país na promoção e desenvolvimento da produção e riqueza nacionais com criação de emprego, a valorização do trabalho e dos trabalhadores e dos seus direitos e a garantia de uma justa distribuição da riqueza criada.

 

Alteração radical da política fiscal, rompendo com o escandaloso favorecimento do grande capital económico e financeiro.

 

Administração e serviços públicos ao serviço do país capazes de garantir o direito à saúde, à educação, à protecção social dos portugueses.

 

A recuperação pelo Estado do comando democrático da economia, pondo fim às privatizações e garantindo a efectiva subordinação do poder económico ao poder político.

 

Assegurar a libertação do país das imposições supranacionais de política económica, social e financeira, contrárias ao interesse do desenvolvimento do país.

 

Seis direcções essenciais que poderíamos sintetizar em três grandes ideias:

 

₋ Resgastar o país da teia da submissão e dependência;

 

₋ Recuperar para o país o que é do país, os seus recursos, os seus sectores e empresas estratégicas, o seu direito ao crescimento económico e ao desenvolvimento;

 

₋ Devolver aos trabalhadores e ao povo os seus salários, rendimentos e direitos sociais, indispensáveis a uma vida digna.

 

Uma política patriótica e de esquerda que não basta ser enunciada, precisa de ganhar vida e expressão com um governo que com ela esteja comprometido e que a execute.

 

Uma política patriótica e de esquerda que precisa de um governo patriótico e de esquerda para a concretizar.

 

Uma política ao serviço do povo e do país que exige desde logo a derrota definitiva deste governo e a sua demissão.

 

Uma demissão que se exige e impõe não para que da sua derrota e demissão resulte, à margem da decisão do povo, uma outra solução governativa para continuar a mesma política de direita, como alguns já congeminam, mas para abrir com a sua derrota e demissão espaço a uma solução de mudança e de ruptura com essa política.

 

Derrota e demissão que em toda e qualquer circunstância exige devolver ao povo a decisão sobre o futuro do país com a realização de eleições antecipadas.

 

Demissão e eleições antecipadas que são, neste quadro, a saída legítima e necessária para interromper o caminho de desastre do país que está em curso.

 

Uma solução que não prescinde, antes exige a continuação e reforço da luta. Dessa luta que é decisiva não só para travar a presente ofensiva, como a libertação do país desta desastrosa política.

 

O País não está condenado ao ciclo vicioso do rotativismo da alternância sem alternativa e não se limita, nem esgota no actual quadro político e partidário e muito menos se confina aos partidos da troika, subscritores do Pacto de Agressão.

 

Como o PCP, há centenas de milhar de patriotas e democratas, centenas de milhar de trabalhadores e de outros portugueses, centenas de organizações sociais e de massas que sabem que é tempo de pôr termo a esta política, que é possível um outro caminho, que olham com esperança essa profunda aspiração de ver no país uma política patriótica e de esquerda.

 

É a todos esses portugueses – trabalhadores e intelectuais, empresários e agricultores, jovens e mulheres, reformados e quadros técnicos, católicos e não católicos, com ou sem convicções religiosas, independentes ou com filiação partidária; a todas essas organizações de classe e de massas – organizações sindicais, associações culturais; movimento associativo, escolas e universidades, comunidades cientificas e religiosas, instituições sociais e organizações sócio­profissionais; aos sectores e forças progressistas e de esquerda sincera e genuinamente interessados em romper com o ciclo da alternância que perpetua a política de ruína nacional, que o PCP se dirige a partir do seu XIX Congresso: - Está na mão do povo português, da sua vontade democrática, do seu brio patriótico, da sua identificação com os valores de Abril, da sua determinação em construir uma outra política. Uma política que dê uma oportunidade ao país de sobreviver como nação soberana, de assegurar uma vida digna aos trabalhadores e ao povo num Portugal com futuro.

 

A todos dizemos podem contar com o PCP, a sua coragem e determinação, a sua coerência e compromisso com os interesses nacionais, a sua dedicação e entrega na luta em defesa dos direitos e interesses dos trabalhadores e de todas as camadas anti-monopolistas.

 

É a todos eles que o PCP se dirigirá no futuro imediato para, em torno de uma política patriótica e de esquerda, ampliar no país a exigência de um outro rumo e construir a base social e política que lhe dê concretização.

 

Nós antes de saber de um governo com quem, dizemos um governo para quê e para quem! No actual quadro de arrumação e expressão das forças políticas, a alternativa. política está em construção.

 

Se há quem pense que a sociedade é uma realidade imutável, desengane-se. É uma realidade em movimento. Ninguém, nenhum partido se pode julgar dono da vontade maioritária dos portugueses. Ninguém, nenhum partido tem conseguido impedir que muitos dos seus apoiantes ou votantes integrem connosco a corrente de protesto e luta onde alicerçará a construção da alternativa!

 

A alternativa é possível e surgirá do reforço do PCP com a ampliação decisiva da sua influência política, social e eleitoral; do vigoroso desenvolvimento da luta de massas que conflua para a criação de uma vasta frente social; da alteração da correlação de forças no plano político favorável a uma ruptura com a política de direita e à construção de uma de verdadeira alternativa patriótica e de esquerda.

 

No tempo que medeia o XVIII e o XIX Congressos há um elemento de análise incontornável: a luta de massas, o seu papel, o seu desenvolvimento, a sua amplitude numa situação determinada por uma ofensiva sem precedentes no plano político, económico, social e ideológico, com a direita impulsionada pela vitória eleitoral, com um PS comprometido e derrotado, e uma relação de forças profundamente desfavorável aos trabalhadores confrontados com um desemprego massivo, uma precariedade crescente e condições de vida difíceis e até dramáticas.

 

E foi neste quadro que os últimos anos se caracterizaram por um extraordinário desenvolvimento da luta dos trabalhadores em cuja mobilização a CGTP-IN assumiu um papel central. Uma luta de massas que assumiu a maior expressão de convergência nas últimas décadas, travada nas empresas, nos locais de trabalho, na rua, a exigir determinação e consciência de classe e quantas vezes coragem, que pôs à prova a capacidade de resistência e comprova a nossa tese de que resistir é já vencer.

 

Luta que, confirmando a força motora da classe operária e dos trabalhadores na luta de massas, animou, deu confiança, libertou novas energias, trouxe à luta novos combatentes e estimulou sectores e camadas sociais até aí neutros ou neutralizados.

 

Luta que se desenvolveu e alargou a partir dos problemas concretos e de aspirações concretas, luta reivindicativa nas empresas e sectores, luta dinamizada pela Frente Comum dos Sindicatos da Administração Pública que se expressou em 12 de Novembro de 2011 com mais de 100 mil manifestantes, nas greves do sector dos transportes e comunicações em 27 de Abril, na greve dos professores em 19 de Janeiro de 2011, nas lutas e na greve nacional dos trabalhadores da Administração Local, dos enfermeiros em Junho de 2010, dos médicos em 11 e 12 de Junho passado, nas acções do sector têxtil, vestuário e calçado, dos trabalhadores das IPSSs e das CERCIs, nas acções realizadas pelos trabalhadores da cultura, nas diversas manifestações promovidas pelas associações profissionais dos militares. As manifestações nacionais de 13 de Março de 2009, 29 de Maio de 2012, as grandiosas manifestações de 11 de Fevereiro e 29 de Setembro de 2012, a Marcha contra o desemprego realizada em Outubro de 2012.

 

Como marcos na história da luta do movimento operário e sindical neste período realizaram-se as greves gerais de 24 de Novembro de 2010, 24 de Novembro de 2011, 22 de Março de 2012 e a greve geral de 14 deste mês de Novembro, contra ventos e marés, contra as forças anti-greve, erguida e alicerçada pela luta de contestação e resistência, a tentativa de aproveitamento patronal das alterações ao Código do Trabalho. Greve de 14 de Novembro que marca uma nova fase e dá confiança a uma luta que exige tenacidade, intensificação e ampliação, onde todas as batalhas vão contar, seja a luta mais modesta nesta ou naquela empresa seja na grande acção. Luta que, indo tão longe quanto for a vontade dos trabalhadores e a capacidade de organização e direcção do movimento sindical unitário, se insere em si mesma como elemento crucial da derrota dos objectivos e da política de direita.

 

E esta luta organizada dos trabalhadores, tendo um valor intrínseco, foi força de exemplo, para os pequenos e médios agricultores e empresários, os pescadores, os inquilinos, para as mulheres em defesa dos seus direitos e participação em condições de igualdade, para a juventude contra o desemprego, a precariedade e a exploração, a destruição da escola pública, contra as propinas, a elitização e o abandono forçado de ensino na luta dos reformados e pensionistas, em defesa da segurança social, por reformas e pensões dignas, das pessoas com deficiência contra a discriminação, na acção dos emigrantes pelo apoio consular e o ensino do português, dos bombeiros em defesa do serviço que prestam à comunidade, em defesa da água pública, na luta pela Paz, contra as agressões do imperialismo, pela afirmação dos valores de Abril.

 

Também a luta das populações atingiu uma nova amplitude em torno da defesa do Serviço Nacional de Saúde, da Escola Pública, contra o encerramento dos serviços públicos, contra o aumento dos preços e a abolição de portagens nas SCUTs, contra a liquidação das freguesias e em defesa do Poder Local.

 

Queremos da tribuna do Congresso saudar a luta e as organização sociais de massas com destaque para a CGTP-IN, prestigiada central sindical dos trabalhadores portugueses, poderosa força dos trabalhadores, baluarte de liberdade, democracia e do progresso social, obra criadora dos trabalhadores e projecto unitário de grande actualidade.

 

A afirmação das características e natureza da CGTP e do movimento sindical de classe é crucial para o interesse e direitos dos trabalhadores. A confiança que os trabalhadores neles depositam é a prova desta tese. Opção e caminho que continuará a contar com a participação e empenhamento dos comunistas em unidade na acção com outros sindicalistas sem filiação partidária ou de outras sensibilidades políticas e ideológicas ou religiosas, preservando o projecto sindical originário, a experiência, a cultura do movimento sindical de classe português.

 

O combate à exploração e ao empobrecimento, a rejeição das alterações ao Código do Trabalho, a valorização dos salários e da contratação colectiva, o combate ao desemprego e à precariedade, a afirmação de liberdade de acção e organização sindical são aspectos centrais a desenvolver.

 

A questão da precariedade dos vínculos de centenas de milhar de trabalhadores merecem um sublinhado. Há quem procure organizar os trabalhadores precários à revelia do movimento sindical. Discordamos. A precariedade não é estatuto ou atestado. Estamos a falar de trabalhadores como os outros mais fragilizados no vínculo e nos direitos e que devem merecer do movimento sindical a sua integração, filiação e luta reivindicativa por um vínculo efectivo em cada posto de trabalho permanente.

 

Outra expressão organizada do movimento operário são as Comissões de Trabalhadores. O desmantelamento e destruição do aparelho produtivo reduziu o seu universo mas continua a ser um instrumento democrático nas mãos dos trabalhadores visando a sua unidade onde a cooperação com

 

o movimento sindical deve ser um elemento importante.

 

O movimento operário é uma força básica e essencial da democracia portuguesa. O seu reforço e intervenção na vida nacional é a mais sólida garantia para que Portugal retome o caminho do progresso, da justiça social, da liberdade e da democracia, tendo como referência os valores de Abril.

 

Ao lado do movimento operário outros grandes movimento sociais de massas integram a vasta frente anti-monopolista e representam cada um por si e globalmente uma força com profunda influência e com potencialidades de desenvolvimento.

 

O movimento dos pequenos e médios agricultores que têm na CNA uma expressão e uma representatividade incontestáveis, as uniões, ligas, movimentos, federações, uniões e associações constituem estruturas autónomas e unitárias com participação activa de agricultores de todos os partidos políticos, abrem caminho a uma nova expansão e concretização na luta. O nosso Partido é portador de propostas na defesa da agricultura e dos pequenos e médios agricultores.

 

Os intelectuais e quadros técnicos constituem hoje uma camada com grande influência na vida social.

 

O peso crescente no conjunto dos assalariados e de proletarização de diversas camadas são inseparáveis do aumento da exploração e degradação, e desvalorização das carreiras e das profissões. A realidade trouxe à luta novos sectores – docentes, investigadores, jornalistas, psicólogos arqueólogos, arquitectos, trabalhadores dos espectáculos, bolseiros de investigação científica entre outros – integrando as acções promovidas pelo movimento sindical unitário ou por via da sua própria organização.

 

Os intelectuais para além da luta pelos seus interesses e direitos desenvolveram importantes acções na defesa da cultura como parte integrante da defesa da democracia. Como, por exemplo, a campanha de 1% para a cultura!

 

A juventude com as suas características, força e energia próprias afirmou-se como importante força social. Não sendo homogénea perfilha valores de solidariedade, partilha e participação que a transforma numa força indispensável para o progresso social e pela ruptura com a política de direita. No secundário, no superior, nos ensino profissional, mas também nas empresas e locais de trabalho,

 

o movimento juvenil levou por diante acção de protesto e luta que assumindo formas de organização, expressão e acção diversificadas tem grandes potencialidades de desenvolvimento.

 

A JCP, organização autónoma dos jovens comunistas, no quadro de uma profunda ofensiva ideológica que tem na juventude um dos alvos preferenciais, reforçou o movimento e a organização juvenil, alargou o esclarecimento e a mobilização dos jovens.

 

No quadro da orientação geral do PCP reafirmou o seu papel insubstituível na ligação do Partido à juventude com uma acção quotidiana prioritariamente virada para os estudantes, a sua participação e organização, a partir das escolas e universidades, deu passos adiante na intervenção junto dos jovens trabalhadores. Quanto mais a JCP lutar pelos direitos da juventude mais força e influência terá a JCP.

 

O movimento das mulheres – com expressão organizada no trabalho, no movimento sindical e unitário pelos seus direitos e a sua emancipação através do MDM – constitui um movimento social de grande valor na luta pela defesa dos avanços civilizacionais e dos direitos específicos das mulheres.

 

O movimento unitário dos reformados, pensionistas e idosos desenvolveu um papel de grande valor na organização e na luta específica deste grupo social que sendo heterogéneo do ponto de vista etário e social, tem em comum o agravamento das suas condições de vida e dos seus direitos. Acção, organização e luta que tiveram na Confederação do MURPI e da Inter-Reformados, a partir dos seus campos específicos os seus principais obreiros, devem merecer dos militantes do Partido o apoio a participação activa.

 

Expressão da força dos movimentos reflecte-se também no movimento dos micro, pequenos e médios empresários, dos utentes dos serviços públicos, das pessoas com deficiência, do movimento sócio-profissional e sindical das forças e serviços de segurança, do movimento associativo militar, do movimento associativo e popular, dos bombeiros, dos emigrantes, da frente anti-racista, do movimento da paz, dos resistentes antifascistas.

 

Recentemente têm surgido movimentos apresentados como «inorgânicos», com expressão e propósitos diferenciados. Movimentos que, de forma geral, incorporam sectores sinceramente movidos por sentimentos de indignação face ao que esta política está a fazer às suas vidas.

 

Sem dúvida que a comunicação social dominante procura desviar e diluir essa indignação contra o Governo e os partidos da política de direita metendo tudo no mesmo saco e essencialmente esconder os verdadeiros beneficiários desta política, o capital financeiro e os grupos económicos. Mas o que é relevante é o facto de muitos participantes estarem a ganhar uma nova consciência de quem são os verdadeiros responsáveis.

 

No respeito pela sua autonomia devemos trabalhar para que convirjam ou confluam na luta mais geral do povo português.

 

O PCP com uma assumida acção de luta, de proposta e de projecto, dando um valor estratégico à luta de massas, estimulando o seu desenvolvimento e intensificação, procurou articular a luta de massas com a luta institucional.

 

Na Assembleia da República, no Parlamento Europeu, nas Assembleias Legislativas Regionais dos Açores e da Madeira, nas autarquias locais, no quadro de valores e atitude marcados por um elevado sentido ético e de entrega à luta, os nossos eleitos, em articulação com as organizações do Partido ligadas à vida, aos problemas e anseios dos trabalhadores e do povo português, demonstram também que os Partidos não são todos iguais que usam o mandato para servir o povo e o país e não para se servir a si próprios.

 

O seu trabalho, as suas propostas, as suas iniciativas são e serão a garantia mais sólida e segura que cada voto no PCP, na CDU, é um voto, uma opção que vale a pena, e também uma opção para que a luta tenha mais força, para que se torne mais próxima e possível a política alternativa e a alternativa política que o povo e o país precisam.

 

Queremos desta tribuna saudar os nossos amigos do Partido Ecologista Os Verdes, da Intervenção Democrática, os milhares de homens, mulheres e jovens independentes que encontram no espaço da CDU, o lugar e o papel para intervir na luta por uma vida melhor.

 

É nossa convicção que nas próximas batalhas eleitorais havemos de estar juntos como juntos estamos nesta luta contra a política de direita e pela alternativa política necessária.

 

O nosso partido afirmou-se e afirma-se na sociedade portuguesa com as características da sua identidade inconfundível. Somos o partido da classe operária e de todos os trabalhadores, que defende os interesses das classes e camadas anti-monopolistas, independente da influência, dos interesses, da ideologia e da política das forças do capital. Somos o partido que tem como objectivos supremos a construção do socialismo e do comunismo, de uma sociedade liberta da exploração e da opressão capitalistas. Somos o partido que tem como base teórica o marxismo­leninismo. Somos o partido que tem princípios de funcionamento decorrentes do desenvolvimento criativo do centralismo democrático, assentes numa profunda democracia interna, numa única orientação geral e numa única direcção central. Somos um partido patriótico e internacionalista.

 

Estas são características que definem a identidade e diferenciam o nosso partido na sociedade portuguesa, que definem o Partido Comunista Português, que orientam a sua prática e estão inscritas nos Estatutos e no Programa do Partido.

 

Programa e Estatutos documentos fundamentais cuja aceitação é condição para se ser membro do Partido.

 

O nosso XIX Congresso tem como tarefa proceder a alterações ao Programa do Partido. Procedendo a essas alterações sublinhamos e reafirmamos a actualidade, objectivos e propostas fundamentais do conteúdo do Programa.

 

O Programa do Partido inscreve os objectivos supremos do socialismo e do comunismo e a estratégia para os alcançar definindo a etapa histórica actual, uma democracia avançada – os valores de Abril no futuro de Portugal. Tal como ao longo da sua história, particularmente desde o VI Congresso em 1965, o Partido na sua estratégia não queima etapas, consciente das exigências da luta pelos seus objectivos supremos, não se limita a fazer a sua proclamação, desenvolve a estratégia indispensável para que se concretize o projecto de uma sociedade nova, liberta da exploração e da opressão do capitalismo.

 

O Programa mereceu alterações que actualizam o seu conteúdo e lhe dão mais impacto e eficácia.

 

Faz a actualização das consequências do processo contra-revolucionário e do processo de integração capitalista europeu, sintetiza o ponto em que estamos após 36 anos de política de direita, uma avaliação importante da qual decorre a estratégia e a táctica do Partido.

 

Diz: “Portugal vive um período particularmente grave da sua história. O processo contra­revolucionário – em desenvolvimento – e o processo de integração na União Europeia, interligados, conduziram a uma situação marcada pelo domínio dos grupos monopolistas, associados e dependentes do capital estrangeiro, pela acentuação do processo de perversão do regime democrático e por um elevado grau de comprometimento da soberania nacional. Uma situação que apresenta características típicas do capitalismo monopolista de Estado, num quadro em que o Estado português é cada vez mais subalternizado, dominado e colonizado no âmbito da UE e, em geral, pelo imperialismo e as suas estruturas.”

 

A dimensão e profundidade da ofensiva são muito grandes, os objectivos da contra-revolução foram muito longe, mas não foram atingidos na sua plenitude designadamente no plano político. O que quer dizer que, apesar da acentuação da perversão do regime democrático, este não está liquidado. Que a Constituição da República Portuguesa, apesar de todas as mutilações, continua a comportar um conteúdo que dá espaço à nossa luta de resistência, que dá espaço à acção para a ruptura com a política de direita e que consagra um projecto que corresponde nos seus traços essenciais aos objectivos da nossa luta. O que quer dizer também que na nossa estratégia e táctica não nos associamos, nem facilitamos o objectivo daqueles que querem fazer da Constituição um texto sem valor ou que a querem rasgar definitivamente.

 

Alertamos para a situação actual “Os planos da classe dominante para prosseguir e aprofundar os processos em curso e para concretizar a ruptura institucional, com a aprovação de leis inconstitucionais, a desvalorização e desrespeito sistemáticos e a revisão subversiva da Constituição, visando a plena instauração, consolidação e reforço do seu poder, criam grandes perigos para o futuro de Portugal.”

 

E, perante esta situação e este rumo, propomos uma alternativa, a concretização de uma Democracia Avançada, simultaneamente política, económica, social e cultural, com cinco componentes correspondentes a cada uma das dimensões da democracia e à soberania e independência nacionais.

 

A Democracia Avançada surge na continuidade histórica do Programa da Revolução Democrática e Nacional e dos ideais, conquistas e realizações de valor igualmente histórico da Revolução de Abril e, como objectivo da etapa histórica actual, é parte integrante e constitutiva da luta pelo socialismo e o comunismo.

 

Nas alterações ao Programa afirma-se, precisa-se e desenvolve-se a definição do caminho para alcançar a Democracia Avançada, não apenas um momento, acto, ou acontecimento, mas sim um processo em que se consideram as mais diversas componentes e que tem na intensificação e convergência da luta de massas, com todos os desenvolvimentos e expressões que ela possa assumir, o factor determinante e decisivo. Sim, é com a luta de massas, essa prodigiosa alavanca que transforma a sociedade, que contamos para concretizar a ruptura anti-monopolista e anti­imperialista necessária à construção da democracia avançada. Sim, integramos neste processo, um conjunto articulado de objectivos desde os concretos e imediatos e a rejeição do Pacto de Agressão, à ruptura com a política de direita e à concretização de uma alternativa patriótica e de esquerda com a política e o governo que a definam e apliquem.

 

O nosso Programa, segundo a proposta feita ao Congresso, substituindo a expressão no limiar do século XXI, passa a chamar-se uma democracia avançada – os valores de Abril no futuro de Portugal. Trata-se de integrar na designação um elemento que está presente em todo o texto mas que lhe dá nova vitalidade e força.

 

Os valores de Abril contribuem para marcar o processo para a democracia avançada e para configurar o seu conteúdo. Os valores de Abril não só não se opõem como apontam o caminho do socialismo. No nosso País a democracia avançada e o socialismo serão concretizados, não contra, ou à margem, mas sim no caminho dos valores de Abril da sua projecção, consolidação e desenvolvimento no futuro de Portugal.

 

A discussão no colectivo partidário das alterações ao Programa do Partido, permitiram um maior conhecimento do seu conteúdo por parte de muitos militantes, contribuíram para a elevação da formação política e ideológica e mereceram um amplo apoio. O Partido ficará dotado de um Programa actualizado, documento fundamental de definição do Partido que constitui um instrumento de grande importância para dar a conhecer aos trabalhadores, aos jovens, ao povo português, o que é o PCP e quais os objectivos pelos quais luta, para que o tomem também como o seu.

 

O nosso Partido foi mais uma vez posto à prova nos últimos anos. Numa situação sem paralelo desde o fascismo, o PCP, cumpriu o seu dever para com os trabalhadores, o povo e o País, honrou a sua história heróica. Tempos difíceis, exigentes, tempestuosos, estes a que o colectivo partidário respondeu. Tanta exigência ao trabalho de direcção. Tanta dedicação, militância, determinação e coragem de milhares e milhares de militantes comunistas. Insuficiências, certamente. Necessidade de aperfeiçoamentos, como sempre. Mas, acima de tudo, a consciência do dever cumprido, a satisfação de pertencer a este Partido, o Partido necessário, indispensável e insubstituível. Assim foi, assim é, assim será.

 

Um Partido comunista, ancorado na sua ideologia, patriótico, ligado ao seu povo e à sua terra. Mas também um Partido que nunca esqueceu, nem esquecerá os seus deveres internacionalistas. Deste nosso Congresso afirmamos às dezenas de Partidos Comunistas e progressistas aqui representados a solidariedade de sempre do PCP. Solidariedade para com as suas lutas, que sentimos como nossas. Solidariedade com a sua acção em defesa dos interesses dos trabalhadores, do povos, do progresso, da paz e do socialismo. A eles confirmamos a nossa vontade de, fieis aos princípios do internacionalismo proletário, da solidariedade e respeito mútuos, estreitar os laços de amizade e cooperação que nos unem, e de tudo fazermos para reforçar o movimento comunista e a frente anti­imperialista.

 

O último Balanço da Organização regista 60 484 membros do Partido e, nos últimos quatro anos, aderiram ao Partido mais de 5 800 novos militantes, metade dos quais com menos de 40 anos. Consolidou-se a estruturação da organização e, nas empresas e locais de trabalho, apesar da grande onda de destruição da actividade económica, manteve-se o nível anterior, com uma ligeira redução. Realizaram-se mais de 500 assembleias das organizações do Partido. O trabalho desenvolvido no âmbito da acção “Avante! Por um PCP mais forte.” deu resultados, mas precisamos e ir mais longe.

 

O reforço da organização do Partido, em todas as suas componentes, tem que ser visto como uma tarefa permanente e prioritária.

 

A situação exige a concretização de um grande movimento de reforço da acção e da organização partidária, no plano da militância, de direcção, de quadros, de organização, de acção política e ligação às massas, de luta ideológica, de imprensa partidária, informação e propaganda, de meios financeiros e de actividade internacional.

 

Destacamos a necessidade de valorizar a militância, a principal fonte da capacidade de intervenção, que será tanto maior quanto mais militantes estiverem conscientes de que a força do Partido é determinada pela acção dos seus membros, assumindo a militância como imperativo político, cívico e social, assente nas convicções, no projecto e na causa pela qual lutamos.

 

Salientamos a necessidade de alargar a capacidade de direcção, de vencer estrangulamentos e de prosseguir aos vários níveis na responsabilização, renovação e rejuvenescimento necessários àcontinuidade do trabalho de direcção. É indispensável prosseguir a afirmação da unidade, coesão edisciplina, prevenindo e combatendo práticas que desmobilizam e enfraquecem. É necessário melhorar o controlo de execução, apreciando objectiva e criticamente o trabalho realizado, retirando as devidas ilações e combatendo o criticismo. O estímulo à participação como direito e como dever, a crítica e a autocrítica, a responsabilidade individual, o trabalho colectivo e a direcção colectiva constituem elementos integrantes do estilo de trabalho próprio do Partido que importa salientar, reforçar e valorizar.

 

Quanto ao Comité Central, reflectindo a identidade, natureza e princípios do Partido, propõe-se que mantenha uma larga maioria de operários e empregados, com uma forte componente operária e que, no quadro da renovação e do rejuvenescimento, assegure a combinação adequada de quadros experimentados com a responsabilização de quadros jovens.

 

Ao Comité Central e aos seus organismos executivos estão colocadas as exigências de uma sólida direcção colectiva, que corresponda às necessidades do Partido, ao fortalecimento da sua unidade e coesão e à sua capacidade de dar resposta aos complexos problemas colocados pela luta social, política e ideológica. Idênticas exigências se colocam à Comissão Central de Controlo.

 

O reforço do Partido exige o desenvolvimento de uma política de quadros que envolve a responsabilização e assumpção de responsabilidades e tarefas regulares, por muito mais quadros do Partido, a par da renovação e rejuvenescimento do quadro de funcionários do Partido.

 

A organização e a estruturação do Partido são aspectos centrais. É necessário dar uma ainda maior atenção à prioridade da organização e intervenção do Partido junto da classe operária e dos trabalhadores, nas empresas e locais de trabalho e a sua efectiva concretização designadamente: confirmando e destacando quadros, incluindo funcionários do Partido para se dedicarem a este trabalho; consolidando a organização existente e criando novas células ou sectores, estabelecendo metas em cada organização para o aumento do seu número.

 

É necessário aprofundar a estruturação das organizações locais, promovendo o funcionamento, adinamização e a intervenção das organizações de base num estilo de profunda ligação às massas. É igualmente necessário dar atenção à estruturação do trabalho junto de outras camadas, sectores sociais e áreas de intervenção específicas.

 

Particular atenção deve ser dada ao recrutamento de novos militantes, associando o recrutamento à efectiva integração partidária. A adesão ao Partido constitui uma necessidade para o reforço do Partido e está colocada hoje a milhares e milhares de pessoas como a opção necessária e indispensável para com coerência e eficácia darem resposta à grave situação do País e à concretização das suas aspirações. Daqui lhes dizemos, não hesitem, juntem-se aos mais de 1 100 novos membros que aderiram ao Partido este ano, juntem-se a nós nesta luta necessária e exaltante.

 

Na organização partidária deve ser generalizado um estilo de trabalho assente nos princípios e objectivos do Partido e numa ampla e cada vez mais profunda ligação aos trabalhadores e às populações.

 

A situação que vivemos torna ainda mais necessário intensificar a luta ideológica e criar melhores condições para os trabalhadores e o povo poderem conhecer e compreender as posições, análises, propostas e projecto do PCP. Neste âmbito tem particular importância o papel e intervenção das organizações e dos militantes e os meios próprios do Partido em que se destacam a imprensa partidária, o “Avante!” e “O Militante”, a acção geral de informação e propaganda, o sítio do PCP na Internet e a mais profunda utilização dos meios electrónicos, o trabalho com os meios de comunicação social, mas também a vasta acção político-cultural de que é expressão significativa a Festa do Avante! e ainda a actividade editorial.

 

O reforço do Partido depende de muitas vertentes, uma das mais importantes são as questões financeiras a que temos que dar uma grande atenção. A lei do financiamento dos partidos políticos e das campanhas eleitorais, a imposição de regulamentos e interpretações abusivas e as crescentes atitudes discricionárias, incluindo a aplicação de coimas inadmissíveis visam um claro ataque à Festa do Avante! e ao Partido. Repudiamos essas concepções e práticas anti-democráticas e exigimos a revogação dessa lei.

 

O financiamento do Partido é indissociável da garantia da independência política, orgânica e ideológica. Quando o resultado financeiro dos últimos anos, traduzindo uma melhoria ainda muito insuficiente, não altera no essencial uma situação que se mantém insustentável, precisamos de aumentar o peso das receitas próprias e garantir o equilíbrio indispensável.

 

Temos consciência das exigências que se nos apresentam. Nesta situação complexa, como aconteceu em períodos ainda mais difíceis, continuamos a contar com a contribuição financeira decisiva dos militantes e simpatizantes, dos trabalhadores, dos democratas. Uma contribuição que é preciso alargar, no quadro do indispensável, rigoroso e organizado trabalho financeiro, de modo a garantir a capacidade de acção do PCP ao serviço dos trabalhadores, do povo e do País.

 

O Congresso é soberano. Mas nós temos confiança neste Partido Comunista Português, no seu colectivo militante profundamente enraizado nos trabalhadores e no povo.

 

Confiança num Partido que resiste e avança, que afirma e reafirma a sua natureza e identidade comunista na concretização do seu projecto de democracia avançada, de uma sociedade nova, a sociedade socialista. Confiança na justeza dos combates que travamos.

 

Confiantes e apaixonados pela memória vida da sua história exaltante, ancorados na actualidade do seu projecto libertador que visa o fim da exploração do homem pelo homem.

 

Nenhuma causa morre enquanto houver alguém que lute por ela. Nenhum projecto é vencido quando tantos homens, mulheres e jovens persistem, persistem e lutam para o concretizar. Sim estamos confiantes.

 

Viva a luta dos trabalhadores e dos povos!

 

Viva a solidariedade internacionalista!

 

Viva a juventude e a JCP!

 

Viva o Partido Comunista Português!

 

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