Hands Off Minimum Wages!

The Swiss Parliament has recently approved the Ettlin motion, which grants generally binding Collective Labour Agreements (CLA) precedence over cantonal minimum wages. The Communist Party strongly opposes this reform and therefore supports the referendum launched by the Swiss Trade Union Federation, calling on to sign it.

This reform is not only yet another attack by the bourgeois parties and employers on workers' rights, but also an attack on federalism and popular sovereignty. It was the citizens themselves who voted to introduce minimum wages at the cantonal level. In the cantons of Ticino, Geneva and Neuchâtel, minimum wages were democratically approved, yet the Swiss Confederation now seeks to deprive both the people and the cantonal parliaments of the possibility of establishing, at least within their respective territories, minimum protections against exploitation, wage dumping and the replacement of local labour.

It is worth stressing that this amounts even to an attack on the rule of law. Collective Labour Agreements are private-law contracts negotiated between trade unions and employers' organisations. The reform just approved in Bern therefore allows an agreement concluded between private associations to override a democratically enacted law of the State. In short, this creates a potentially dangerous precedent whereby private actors may in the future circumvent any other legislation serving the public interest that they happen to dislike.

The Communist Party is fully aware of the current legal constraints in Switzerland, which prevent minimum wages from playing a genuinely redistributive role, limiting them instead to instruments of social policy aimed solely at combating poverty and the dramatic phenomenon of the 'working poor'. At the same time, the Communist Party also recognises their importance in preventing a race to the bottom and unhealthy competition among workers, while supporting the thousands of people who, despite being employed, are still unable to cover their living costs. Defending the minimum wage also means preventing society as a whole, through social assistance, from having to make up for the irresponsibility of those employers who pay poverty wages.

Giù le mani dai salari minimi!

Il Parlamento svizzero ha recentemente approvato la mozione Ettlin, che attribuisce ai Contratti Collettivi di Lavoro (CCL) dichiarati di obbligatorietà generale il primato rispetto ai salari minimi cantonali. Il Partito Comunista giudica molto negativamente questa riforma e sostiene quindi il referendum lanciato dall’Unione Sindacale Svizzera, invitando la popolazione a firmarlo.

Questa riforma non rappresenta solo un nuovo attacco dei partiti borghesi e del padronato ai diritti dei lavoratori, ma è anche un attacco contro il federalismo e i diritti popolari: sono stati i cittadini ad aver votato per introdurre dei salari minimi a livello cantonale! Nei cantoni di Ticino, Ginevra e Neuchâtel i salari minimi sono stati infatti già approvati democraticamente, ma ora la Confederazione vuole privare il popolo e i vari Gran Consigli della possibilità di stabilire, perlomeno sul loro rispettivo territorio cantonale, tutele minime contro lo sfruttamento, il dumping salariale e la sostituzione di manodopera.

Vale la pena sottolineare che siamo di fronte persino a un attacco allo stato di diritto: non bisogna infatti scordarsi che i CCL sono contratti di diritto privato negoziati fra sindacati e organizzazioni padronali: la riforma appena approvata a Berna permette quindi a un accordo siglato fra associazioni private di bypassare una legge dello Stato approvata democraticamente! Si crea insomma un precedente potenzialmente grave che permetterà ai privati di aggirare in futuro qualsiasi altra legge di interesse collettivo che non sia di loro gradimento.

Il Partito Comunista è ben consapevole dei limiti giuridici oggi esistenti in Svizzera che impediscono ai salari minimi di assumere un carattere ridistributivo, riducendoli a esclusivi strumenti di politica sociale atta cioè a contrastare la povertà e il drammatico fenomeno dei “working poor”. Al contempo il Partito Comunista è pure consapevole della loro importanza per ostacolare la guerra fra poveri e la concorrenza fra lavoratori e per sostenere quelle migliaia di persone che, pur lavorando, non riescono a coprire i costi della vita. Difendere il salario minimo significa anche evitare che la collettività, tramite l’assistenza sociale, finisca per sopperire a quello che una parte irresponsabile del padronato causa versando salari da fame.

Finger weg vom Mindestlohn!

Das Schweizer Parlament hat kürzlich die Motion Ettlin angenommen, die allgemein-verbindlichen Gesamtarbeitsverträgen Vorrang vor kantonalen Mindestlohnregelungen einräumt. Die Kommunistische Partei sieht diese «Reform» sehr negativ und unterstützt daher das Referendum, das vom Schweizerischen Gewerkschaftsbund gegen den Nationalratsbeschluss ergriffen wurde. Die Stimmbürgerinnen und Stimmbürger werden zur Unterzeichnung aufgerufen.

Diese Revision stellt nicht nur einen neuen Angriff bürgerlicher Parteien und Arbeitgeber auf die Arbeitnehmerrechte dar, sondern auch eine Attacke auf den Föderalismus und die Volksrechte: Es waren die Stimmbürgerinnen und -bürger, die für die Einführung von Mindestlöhnen auf kantonaler Ebene gestimmt haben! In den Kantonen Tessin, Genf und Neuenburg [sowie in Städten des Kantons Zürich] wurden Mindestlöhne bereits demokratisch beschlossen. Doch nun will der Bund den Menschen und den verschiedenen Kantonsparlamenten die Möglichkeit nehmen, wenigstens in ihren jeweiligen Kantonen einen Mindestschutz gegen Ausbeutung, Lohndumping und Verdrängung einheimischer Arbeitskräfte zu gewährleisten.

Es ist wichtig zu betonen, dass wir es hier mit einem Angriff auf den Rechtsstaat zu tun haben: Wir dürfen nicht vergessen, dass Gesamtarbeitsverträge (GAV) privatrechtliche Verträge sind, die zwischen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden ausgehandelt werden. Die kürzlich im Parlament in Bern verabschiedete Revision würde ermöglichen, dass eine Vereinbarung zwischen privaten Organisationen ein demokratisch verabschiedetes kantonales Gesetz aushebeln kann! Kurz gesagt, es würde ein potenziell schwerwiegender Präzedenzfall geschaffen, der es künftig privaten Akteuren erlaubt, jedes zum Gemeinwohl erlassene Gesetz, mit dem sie nicht einverstanden sind, zu umgehen.

Die Kommunistische Partei ist sich aufgrund der geltenden rechtlichen Bestimmungen bewusst, dass in der Schweiz einer Umverteilungswirkung des Mindestlohns Grenzen gesetzt sind. Er wird dadurch auf ein rein sozialpolitisches Instrument zur Bekämpfung von Armut und dramatischen Situationen von «Working Poors» reduziert. Gleichzeitig weiss die Kommunistische Partei um seine Bedeutung, wenn es darum geht, den Krieg unter den Armen und den Wettbewerb unter den Lohnabhängigen zu verhindern. Und um seine Relevanz für die Unterstützung der Tausenden von Menschen, die trotz Erwerbstätigkeit ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten können. Die Verteidigung des Mindestlohns bedeutet daher auch, zu verhindern, dass die Allgemeinheit mittels Sozialleistungen für die Kosten aufkommen muss, die durch jenen unverantwortlichen Teil der Patrons, die Hungerlöhne zahlen, verursacht wird.

Bas les pattes sur les salaires minimums !

Le Parlement suisse a récemment adopté la motion Ettlin, qui accorde la primauté aux conventions collectives de travail (CCT) déclarées de force obligatoire générale sur les salaires minimums cantonaux. Le Parti Communiste condamne fermement cette réforme et soutient donc le référendum lancé par l’Union Syndicale Suisse, en appelant la population à le signer.

Cette réforme ne constitue pas seulement une nouvelle attaque des partis bourgeois et du patronat contre les droits des travailleurs, mais également une atteinte au fédéralisme et aux droits populaires. En effet, ce sont les citoyens eux-mêmes qui ont voté pour l’introduction de salaires minimums au niveau cantonal. Dans les cantons du Tessin, de Genève et de Neuchâtel, ces salaires minimums ont déjà été approuvés démocratiquement. Or, la Confédération entend désormais priver le peuple ainsi que les Grands Conseils cantonaux de la possibilité de fixer, au moins sur leur propre territoire, des protections minimales contre l’exploitation, le dumping salarial et le remplacement de la main-d’œuvre.

Il convient de souligner qu’il s’agit même d’une attaque contre l’État de droit. Il ne faut pas oublier que les CCT sont des contrats de droit privé négociés entre les syndicats et les organisations patronales. La réforme adoptée à Berne permet ainsi à un accord conclu entre des associations privées de prévaloir sur une loi de l’État adoptée démocratiquement. Elle crée en somme un précédent potentiellement grave, qui pourrait permettre à l’avenir à des acteurs privés de contourner toute autre loi d’intérêt général qui ne leur conviendrait pas.

Le Parti Communiste est pleinement conscient des limites juridiques qui existent aujourd’hui en Suisse et qui empêchent les salaires minimums de remplir une véritable fonction redistributive, les réduisant à de simples instruments de politique sociale destinés à lutter contre la pauvreté et contre le phénomène dramatique des travailleurs pauvres. En même temps, le Parti Communiste est également conscient de leur importance pour empêcher la mise en concurrence des plus précaires et des travailleurs entre eux, ainsi que pour soutenir les milliers de personnes qui, bien qu’ayant un emploi, ne parviennent pas à couvrir leurs frais de subsistance. Défendre le salaire minimum, c’est aussi éviter que la collectivité, par le biais de l’aide sociale, ne doive compenser l’irresponsabilité d’une partie du patronat qui verse des salaires de misère.